В чувства Гэйба привели бесцеремонные хлопки по щекам. Беглый раб не сразу вспомнил, что случилось и где он находится. На фоне сумрачного неба он увидел склонённое над ним лицо. Странное и даже страшное. Костистое, как у заражённого, всё состоящее из резких и острых линий. Глаза, впрочем, казались вполне человеческими. Гэйб быстро сел и отполз, судорожно шаря ладонями по земле вокруг и пытаясь нащупать базуку. Ножи!
Гэйб быстро выхватил один из ножен, но не успел броситься вперёд — по руке ударили с такой скоростью и силой, что запястье даже онемело.
— Не дёргайся, ты! — прошипел незнакомец, оголяя острые, совсем не человеческие зубы. Гэйб заметил, что и волосы у этого человека, казавшиеся до того просто необычной причёской, вовсе не являются волосами. Ото лба почти до затылка голова лысая, а на затылке — копна узких чёрных щупалец. Похоже на дреды. Если не приглядываться…
— Кто ты? Что тебе нужно? — быстро проговорил Гэйб, чувствуя себя беспомощнее младенца без базуки и ножа.
Странное существо сидело перед ним на корточках, сложив крупные цепкие ладони на коленях, и смотрело на него внимательно и пристально. Очень неприятно. Потом оно подалось вперёд, схватило Гэйба жёсткими пальцами за подбородок, и принялось вовсе не бережно поворачивать его голову в разные стороны, как будто осматривало. Потом попыталось пальцами разжать губы. Потом и вовсе полезло к нему между ног.
— ЭЙ! — возмутился Гэйб, отпихивая его.
— Всё в порядке, они в тебя не успели яйца впрыснуть… — проговорил, ничуть не смутившись, «гуманоид».
— Чего? — слабо проговорил Гэйб, почувствовав лёгкий холодок под ложечкой.
Странный незнакомец, тем временем, как будто не обращая внимания на вопросы Гэйба, поднялся и потянул его за собой. Тот неуклюже пытался придержать съезжающие штаны.
— Пошли. Быстро, — проговорило существо, потащив Гэйба за собой.
— Эй, да стой ты! — пытался упираться беглый раб. — Ты кто такой? Куда ты меня тащишь? А ну стой, я сказал!
Он вырвался и упрямо упёрся ногами в землю, намереваясь не двигаться с места, пока не получит исчерпывающих ответов на свои вопросы.
«Гуманоид» повернулся и с лёгким презрением в голосе проговорил:
— Некогда болтать. Гиены вернуться могут. Сейчас ты пойдёшь со мной, а потом ты всё узнаешь.