— Полиция… все это сейчас не имеет значения! — У него, определенно, шок. Ему было так плохо, что он даже не мог этого осознать. — Алекс, тебе нужна медицинская помощь.
— Нет. В дом.
Хелена закусила губу. Его голос был странным и невнятным, слова разобрать было трудно. Она решила затащить его в дом, а уж потом позвонить в 911.
Тяжело застонав, он поднялся на четвереньки. И зашипел от боли, когда девушка попыталась было ему помочь. Поэтому она просто открыла дверь и позволила ему вползти внутрь.
— Под…вал… — прохрипел он.
Она открыла ещё одну дверь и, разинув рот, наблюдала, как он то ли скатился, то ли соскользнул вниз по бетонным ступенькам. У подножья лестницы он свернулся в позе эмбриона и притих. Хелена щёлкнула выключателем и зажгла наверху яркий свет. От того, что она увидела, ей стало плохо. Вино и мороженое подступили к горлу и девушку вырвало прямо на перила подвальной лестницы.
Каждый дюйм его лица был покрыт волдырями, шелушился и блестел от пота и гноя.
И у него совсем не было волос.
— О Боже! Боже. Я сейчас вернусь. — Ей надо было вызвать скорую. Немедленно.
В умоляющем жесте он протянул к ней руку.
— Позвони маме. — Покрасневшие глаза горели совершенной осмысленностью на его почти похожем на череп лице, его взгляд был убеждающим и словно просил девушку о помощи. Алекс нашарил в кармане телефон и подтолкнул его по бетонному полу в сторону девушки. — Хел… звони.
Сотовый остановился всего в нескольких дюймах от кончиков его изуродованных и почерневших пальцев. Оцепенев от ужаса, она прошла оставшиеся вниз по лестнице ступеньки и подняла телефон. Её колени так сильно дрожали, что девушке пришлось опуститься на пол возле Алекса. Сначала позвонит его матери, потом — в 911, даже если он будет против. В меню телефонной книги она отыскала запись «МА».
Кто-то поднял трубку ещё до того, как пошли гудки вызова.
— Саша? — воскликнула женщина с прокуренным голосом.
Что за Саша?
— Миссис Фостин? Меня зовут Хелена Макаллистер…
— Мой сын в безопасности? Он сейчас рядом с тобой? Жив?
— Д… да… но он сильно ранен и не разрешает мне позвонить в скорую.
Женщина пробормотала что-то по-русски. Ну, по крайней мере, Хелене показалось, что именно по-русски.
— Нет, не надо никуда звонить. Ваши больницы ничем не помогут таким как мы. Они растеряются, не будут знать, что с ним делать. А потом настанет утро… Брр!..
Таким как мы? Они что, последователи чего-то вроде Христианской науки?[27]
— Миссис Фостин, не хочу вас тревожить, но ему действительно очень плохо. Ему нужна помощь.
— Плохо? — женщина будто сплюнула. — Он ведь поджарился как хрустящий бекон, разве нет? Всё, чем ты ему можешь помочь, так это накормить, потом дать отдохнуть и снова накормить. Приведи для этого кого-нибудь ещё. Чем больше — тем лучше.