– Мне кажется, не стоит этого делать, – тихо сказал Стюарт, покрепче сжимая ее руку, словно боялся, что она убежит. – Неприлично уходить, не выпив за здоровье жениха и невесты.
– Я… я плохо себя чувствую, – еле слышно пролепетала Клэр. – Мне надо уйти.
Стюарт не сводил с жены пристального взгляда, потом понимающая улыбка тронула его губы, и он спросил:
– Ты не знала, что я буду сегодня здесь?
– Нет, – ответила Клэр. – Если бы знала, я бы не пришла.
– Ну, конечно, ты бы не пришла, – кивнул он, и на мгновение в его глазах мелькнула боль. – Я тоже не знал, что ты будешь здесь. Но раз уж так случилось, что мы оказались здесь вместе, нам надо как-то выкручиваться. Не стоит демонстрировать неприязнь на глазах у стольких людей.
– О чем ты говоришь? – забеспокоилась Клэр. – Я не собираюсь оставаться здесь и делать вид, что между нами все прекрасно!
– Собираешься, – твердо заявил Стюарт, и его сильные пальцы почти до боли сжали руку Клэр.
– Нет, не собираюсь! – воскликнула она, краснея от возмущения.
– Ради бога, говори тише! – прошипел он, потом подхватил ее под локоть и повел вниз по ступенькам подальше от двери. – Ты что, хочешь, чтобы этот проклятый дворецкий услышал каждое слово, а потом передал наш разговор всем слугам в Бостоне?
– Меня это не волнует! – вскричала Клэр, теряя остатки самообладания.
Стюарт посмотрел на нее и медленно сказал:
– Ну, конечно, тебя это совсем не волнует, ведь в июне ты вернешься в Саванну. Но мне-то придется жить здесь до конца моих дней, поэтому я прошу тебя о небольшом одолжении.
«Значит, он знает, что развод состоится в июне, – промелькнуло в голове у Клэр. – Наверное, он поддерживает отношения с моим адвокатом. Впрочем, это не столь важно».
– Хорошо, – спустя мгновение согласно кивнула она, – будем изображать счастливую супружескую пару. Но если хочешь знать, то я считаю твое стремление поддержать миф о нашем прекрасном браке совершенно абсурдным. Неужели ты думаешь, что люди ни о чем не догадываются?
– Догадываются, конечно, – подтвердил Стюарт. – Но я не хочу, чтобы они изображали сочувствующих друзей, а в глубине души, удовлетворенно улыбаясь, думали: «Разве я не говорил!»
– А почему это они так будут думать? – спросила Клэр, останавливаясь и поднимая глаза на Стюарта.
– Потому что они действительно так говорили, – ответил ее муж.
– Что говорили? – ничего не понимая, вопрошала Клэр. – Ну почему ты все время говоришь загадками? – рассердилась она.
– А почему ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос? – не сдержался Стюарт.
– Ох, перестань! – огрызнулась Клэр и отдернула руку. – Просто объясни, о чем ты говоришь.