— Списки учебников прислали, — сказал он и кинул Гарри, стоящему на стуле, один конверт. — Я уж думал, что они забыли, обычно их присылают раньше…
Гарри смел остатки помета в мешок для мусора и бросил его через голову Рона в угол, в корзину для бумаг, которая проглотила мешок и смачно рыгнула. Потом он открыл конверт. В нем было два письма: одно — ежегодное напоминание о начале года в сентябре, другое — список учебников на год.
— Только два новых, — сказал он, читая список. — Стандартная Книга Заклинаний, Часть Пятая, Миранда Гошок, и Теория Магической Защиты, Уилберт Слинкхард.
ЩЁЛК.
Фред и Джордж аппарировали прямо рядом с Гарри. Он так к этому привык, что даже не свалился со стула.
— Кто это, интересно, заказал книжку Слинкхарда? — оживленно начал Фред.
— Это ведь значит, что Дамблдор нашел нового учителя Защиты от Темных Сил, — сказал Джордж.
— И, кстати, вовремя, — сказал Фред.
— В смысле? — Гарри подпрыгнул на месте.
— Мы подслушали разговор папы и мамы пару недель назад, с помощью Мегаслуха, — объяснил Фред. — и они говорили о том, что Дамблдор никого не мог найти в этом году на пост Защиты от Темных Сил.
— Не удивительно, учитывая последние события, — сказал Джордж.
— Один уволен, один мертв, у третьего стерта память, а четвертый девять месяцев был заперт в сундуке, — подсчитал Гарри по пальцам. — Да, понимаю.
— Что это с тобой, Рон? — спросил Фред.
Рон молчал. Гарри обернулся и посмотрел на него. Рон застыл с открытым ртом, уставившись на письмо из Хогвартса.
— В чем дело? — Фреда распирало от удивления, он заглянул в письмо через плечо Рона; его челюсть тоже отвисла.
— Староста? — спросил он, не веря своим глазам. — Староста?
Джордж выхватил из другой руки Рона конверт и перевернул его. Гарри увидел, как что-то красно-золотое упало на ладонь Джорджа.
— Не понимаю, — сказал Джордж убитым голосом.
— Тут какая-то ошибка, — Фред взял у Рона письмо и посмотрел его на свет, словно проверяя купюру на подлинность. — Только сумасшедший мог назначить Рона старостой.
Близнецы синхронно повернулись к Гарри.
— Мы думали, что это будешь ты! — сказали они таким тоном, будто Гарри их разыграл.
— Дамблдор обязан был назначить тебя! — возмущался Джордж.
— Выиграть Турнир и остальное! — добавил Фред.
— По-моему, против него все и вся, — сказал Джордж Фреду.
— Да, — приуныл Фред. — От тебя и так много проблем, приятель. Но, во всяком случае, один из вас это заслужил.
Он подошел к Гарри и похлопал по плечу, послав Рону уничтожающий взгляд.
— Староста…малыска Лонни — староста…
— Мамочка будет на седьмом небе, — прошипел Джордж, протягивая значок обратно Рону с таким видом, как будто тот сделан из грязи.