В передней послышались голоса, и в комнату вошел капитан Раскатов.
— Что-нибудь срочное? — приподнялся Гулбис.
— Да, товарищ полковник, пришлось вас побеспокоить дома.
Раскатов протянул Гулбису листок бумаги: “Ковров убит на почве ревности”, — прочел Гулбис.
— Что это?
— Час назад какой-то неизвестный позвонил дежурному по управлению и велел записать эту фразу, — пояснил Раскатов.
— Анонимные звонки — это дело не новое. Иногда, однако, ими пренебрегать нельзя. По разным причинам человек хочет остаться неизвестным. Но вот откуда этот человек знает, что Ковров убит? Ведь официальная версия — это несчастный случай.
— Значит, знает. И подсказывает, с чего начинать. А может быть, хочет направить нас в другую сторону?
— И это можно предположить, раз он позвонил нам, а не в милицию.
— Какие будут указания, товарищ полковник?
— Первое: выяснить, кто из рижских художников был близко знаком с Саулитсом. Второе: взять его под наблюдение. Пусть этим займется майор Озолс. Утром дам дополнительные задания.
— Слушаюсь, товарищ полковник.
В день убийства Коврова капитан Раскатов был занят делом Куликова — телевизионного мастера, подозреваемого в связи с иностранной разведкой. Расследование подходило к концу.
Именно поэтому полковник Гулбис предложил ему принять непосредственное участие в расследовании загадочного убийства писателя.
Он решил, что капитан Раскатов должен побывать у сестер Саулите на квартире и выяснить, какая из картин скрывает тайну и где следует искать тайник.
Было видно, что Раскатов неохотно уступает другим почти законченное дело Куликова. Он порывался что-то сказать, но Гулбис сделал вид, что не замечает.
— Старшая дочь художника Саулитса, Астра, работает экскурсоводом в музее латышского и русского искусства. А младшая, Мирта, учится в консерватории, отличница. Вот дело Саулитса. Я взял его в архиве.
Гулбис искоса посмотрел на Раскатова и понял, что тот ждет его решения.
— Будет так, как я сказал, — произнес он и положил руку на плечо капитана. — Пойми меня правильно. Это задание не менее важное…
Капитан Раскатов не спеша поднялся по лестнице. На площадке второго этажа его обогнала девушка в голубом платье. Раскатов невольно ускорил шаги. Но девушка внезапно остановилась на площадке третьего этажа и вынула из сумочки ключ.
Раскатов стал сзади. Девушка обернулась и вопросительно посмотрела на него.
— Мирта Саулите? — спросил он.
— Да.
— А ваша сестра дома?
Мирта бросила взгляд на ручные часики.
— Думаю, что дома.
Мирта отперла дверь.
— Проходите.
— Это ты, Мирта? — донеслось из кухни, и в переднюю вошла женщина лет тридцати пяти.