— А мне одна будет?
Йоген резко обернулся. Парень был на голову выше и года на два-три старше.
— О чем это ты?
— Не обломится ли мне одна штучка?
— От чего?
— От конфет, которые ты сейчас спер. Только не надо сразу краснеть, приятель. Какие проблемы! Ты дашь мне одну, и дело с концом.
Йоген достал из кармана конфету, сунул в подставленную руку, развернулся и быстро зашагал прочь. Тот, другой, — за ним.
— Ну чего ты сразу понесся! Погоди, давай еще немного поболтаем. Ловко ты это проделываешь. Правда. Наверняка никто не заметил, кроме меня.
— Мне пора идти.
— Что ж, прекрасно, мне тоже.
Туман на улице сгустился. После магазинного тепла стало еще холоднее, Йоген шел, глядя себе под ноги и пытаясь не замечать идущего рядом незнакомца.
— Сигарету?
Мятая пачка «Реваль» покачивалась в такт шагам перед лицом Йогена. Он отрицательно мотнул головой.
— Мама не разрешает, да?
Йоген вытащил из пачки сигарету, сунул в рот и похлопал себя по карманам, словно хотел обнаружить там спички или зажигалку.
Выскочил язычок пламени. Незнакомец держал зажигалку так, чтобы Йоген мог ее разглядеть. На вид она из настоящего серебра с тисненым гербом города.
Если не втягивать дым слишком глубоко, можно не закашляться.
Сворачивать в очередную улочку смысла не было. Сигарета создавала ощущение общности.
— Чертовски холодно сегодня, — сказал тот, другой. — Не выпьешь ли пива за компанию?
— Денег нет.
— Какой разговор! У меня хватит. Пошли!
В небольшом погребке занят был всего один столик. Незнакомец прошел вперед, устремился к самому дальнему столику, махнул Йогену, сел.
— Два пива!
Официант принес две кружки, навострил карандаш так, будто собирался пометить знаками подставки для пивных бокалов, затем сунул его обратно в карман и протянул руку.
— Лучше сразу расплатись, Аксель!
— Может, ты думаешь, у меня пусто?
— Береженого бог бережет.
Аксель открыл портмоне, держа его так, чтобы Йоген мог видеть содержимое. Никакого сравнения с его медным пфеннигом! Официант взял пятимарковую монету, нырнул за стойку и вернулся со сдачей.
— Уж не ограбил ли ты банк?
— Да нет, за письменную по-латыни четверку получил. Мой старик в таких случаях всегда раскошеливается.
Йоген разглядывал плакат, висевший напротив. «Закон об охране молодежи в общественных местах» — гласила надпись на нем. Где-нибудь он должен был висеть. Таково предписание.
— Будь здоров!
Пиво было холодное и слегка горчило, но Аксель отхлебнул большой глоток, и тут уж Йоген не мог посасывать, как младенец. Да и, признаться, пить его было вполне приятно. Аксель сделал знак официанту: «Повторить!»