Все это внесло в жизнь Йогена многообразные перемены. Вторая половина дня была у него теперь всегда заполнена. Домой он возвращался в последнюю минуту, перед самым приходом мамы. Вечера не казались больше бесконечно длинными. Домашние задания, на которые раньше уходила изрядная часть послеобеденного времени, оставались еще не сделанными. В связи с чем они иногда основательно сокращались. Господин Кремер заметил это. Но Йоген считался вполне приличным учеником, поэтому никто не стал поднимать шума из-за того, что в последнее время он работал не столь добросовестно, как обычно.
Для Йогена важнее всего было то, что он больше не чувствовал себя одиноким. Пусть он в классе ни с кем не сошелся, зато у него были настоящие друзья — Аксель и Эльвира. Большинство ребят из его класса ничем подобным похвастаться не могли.
Йоген был доволен.
Эльвира тоже. Лишь однажды, когда они гуляли по улицам и навстречу им попалась другая пара, она дала понять, что им все-таки чего-то не хватает: парень нес в руках небольшой транзисторный приемник.
— Нам бы это тоже не помешало, — вздохнула Эльвира, — с музыкой гораздо приятнее.
Йогену показалось, будто она посмотрела на него с ожиданием и просьбой.
Уже на следующее утро он решил устранить этот пробел. Раньше чем обычно отправился он в универмаг, повертелся несколько минут в отделе, где продавались телевизоры, радиоприемники и пластинки и вскоре выискал приемник, который ему приглянулся.
Теперь оставалось выждать благоприятный момент. В этом отделе народу было не густо. Продавцы могли спокойно приглядывать за всеми любопытствующими. Йоген уселся за стойку, надел наушники и сделал вид, будто внимательно прослушивает новые диски. А сам внимательно следил за продавцами. Один из них подошел к своему коллеге, что-то сказал и поехал на эскалаторе вниз. Вскоре к продавцу обратилась пожилая дама и попросила продемонстрировать ей телевизор. При этом она выказывала редкостную несообразительность. Продавец с ней наверняка провозится. Ситуация благоприятная.
Йоген сполз с кресла и хотел уже было вразвалочку подойти к прилавку с портативными приемниками, как вдруг сзади кто-то положил ему на плечо руку. Вздрогнув, Йоген резко обернулся.
Это был Аксель.
— Что случилось? С каких это пор ты такой пугливый? — ухмыльнулся он.
Йоген облегченно вздохнул и, подмигнув, сказал:
— Слушай, Аксель, прикроешь меня, а? Я нам кое-что достану. Покрутись тут рядом, чтоб продавец меня не засек, если обернется. Хочу нас музыкой обеспечить. Для прогулок.
— Ну и ну! Ты уже по-крупному выступаешь, — с сомнением отозвался Аксель, но все-таки подошел к контейнеру, который был доверху завален пластинками, и стал в нем рыться.