— Васенька, миленький, не ври…
— Я?.. Да вот сейчас провалиться на самом этом месте…
Относительно леса ребята еще соглашались с Васькой, хотя и не совсем. Ну, что же, ежели высокое дерево выросло без дворников, это детская фантазия еще допускала. Мерой для этого понимания служили чахлые деревца в сквере… Но вот «свой хлеб» — это было уже выше детского понимания.
— А солому видали? — спрашивал Васька.
— Очень просто: желтая, колючая. Ей матрацы набивают.
— Ну, а на каждой соломине колос, а в колосе зерна, а из зерен муку смелют…
— Васька, не ври!.. Это сколько же надо твоих колосьев, чтобы один фунт ситного вышло?
— А столько, сколько надо!
— Целого воза соломы не хватит… Что-нибудь да не так.
— Ничего вы не понимаете!..
— А ты еще приври…
Кончилось дело тем, что Васька обиделся и перестал рассказывать о деревне. Но это повело только к новым обидам и насмешкам.
— Ну, Васька, соври еще что-нибудь про деревню!
— Васька — лгун!..
Особенно озлобился на него Колька и преследовал на каждом шагу, а в заключение пребольно поколотил.
— А вот тебе, вот тебе! — выкрикивал Колька. — А, Васька, не ври… Не обманывай публику…
— Колька, валяй его! — поощряли другие.
* * *
Время шло. Васька превратился в настоящего сапожника. Колька служил у него подмастерьем. Сидя за своей бесконечной работой, Васька часто думал о своей единственной поездке в деревню, и ему самому начинало казаться, что это был какой-то сон.