Ло протянул малайцу еще одну сигарету.
— Да хранит вас аллах, туан.
«Зря не поехал на Сентозу, — огорченно подумал Патрик, вспоминая обиженное лицо Джун. — Наверное, индус напутал».
Но день был уже потерян, и Ло решил довести дело до конца. Он отправился в доки.
В доках Патрик часа полтора потратил на поиски одного знакомого — грузчика. Тот работал здесь уже лет пятнадцать, знал всех и вся и нередко оказывался полезным инспектору. У штабелей с каучуком несколько докеров о чем-то спорили между собой. Спор был в самом разгаре и обещал затянуться надолго: никто никого не слушал, все только говорили и размахивали руками.
— Эй, Султан! — крикнул Ло.
Грузчики продолжали свои бесплодные попытки завладеть вниманием друг друга.
— Султан! — громче крикнул Патрик.
Один из докеров обернулся, широко улыбнулся скуластым лицом, отделился от компании. Спорившие даже не заметили этого.
Малайцу было лет пятьдесят, но выглядел он, как это сплошь и рядом бывает на Востоке, лет на десять моложе. У него было странное и несовременное имя: Ван Ахмад. Кто-то сказал ему, что так звали одного из правителей Малакки в прошлом веке. Польщенный таким совпадением, Ван Ахмад говорил об этом на каждом перекрестке, пока, наконец, к нему накрепко не прилипла кличка «Султан». Он не обижался и со временем так привык к прозвищу, что собственное имя стало казаться Ван Ахмаду чужим.
— Да хранит вас Аллах, туан инспектор, — сказал малаец, приближаясь к Патрику. — Как вы поживаете?
— Спасибо, Султан, хорошо. А ты?
— Аллах справедлив, — произнес Ван Ахмад, воздевая руки к небу. — Есть работа, есть здоровье. Жить можно.
— Послушай, Султан, мне нужна твоя помощь.
— Туан смеется надо мной, — ответил явно польщенный Ван Ахмад. — Туан инспектор — большой человек, Султан — маленький человек. Султан ничтожен, как рисовое зерно. Чем маленький человек может помочь большому?
— Ладно, ладно, не прикидывайся, — поморщился Ло, угощая Ван Ахмада сигаретой. — Мне нужно разыскать одного человека. Говорят, его видели здесь. Султан отвел глаза в сторону.
— Не знаю, кого разыскивает туан инспектор. Не индонезийца ли с того судна, что потонуло недавно?
— Ты видел его?!
— Нет, туан инспектор, — спокойно ответил Ван Ахмад. — Просто почему-то подумал, что вам нужен этот индонезиец.
— Врешь, что не видел! — вскричал Ло. — Откуда ты знаешь, что я разыскиваю его?
— Султан никогда не врет, — обиделся Ван Ахмад. — Султан — честный человек.
— Хорошо, хорошо, — уже мягче сказал Ло. — Выкладывай, что тебе известно.
Ван Ахмад с удовольствием поскреб бок через рубаху.