Доедали они в тишине. Каждый наедине со своими мыслями. Когда трапеза закончилась, Виллорд протянул фермеру флягу, и приказал выпить.
Жидкость сильно горчила, но от неё по телу разбегалось приятное тепло. Последнее, что запомнил Равен, это морщинистую ладонь перед глазами. А потом была она...
Блаженная тьма...
Тихая... Умиротворяющая...
Проснулся Равен от очередной оплеухи. Как и в прошлый раз, парень слетел с ложа на неровный пол. Вскочив, Равен, потирая ушибленный локоть, хотел высказать старому злодею всё, что о нем думает. Но, наткнувшись на ледяной взгляд, быстро успокоился.
- Дуй в озеро, - голос был отрывистый и властный, в нем уже не было вчерашней горести и душевности. - Нам предстоит работа... долгая работа!
Равен потерялся во времени. День ли, ночь ли... догадаться можно было лишь по тусклому свету, падающему из высокого отверстия вверху.
Пока юноша вылавливал рачков, Виллорд решил проблему с царившей в пещере темнотой. Приказав Равену собирать куски белой плесени, он всё время торчал у котелка. Дрова так и не сгорали, лишь один желтый огонь облизывал днище медной крышки.
Ободрав до крови пальцы, Равен наскреб целую горсть дурно пахнувшей плесени. Довольно кивнув, Виллорд поделил её на две части. Бросив одну в котелок, он вытряхнул из маленького мешочка десяток белых камней.
Варево кипело ещё очень долго. Но, в конце концов Виллорд, обмотав руки старым тряпьём, вылил ненужную воду на пол.
Высунувшись из-за плеча мужчины, Равен с интересом разглядывал получившуюся смесь. На дне котелка остался лишь жирный слой, какой-то белой грязи.
Виллорд подхватил один из заготовленных камней, и аккуратно обвалял его в этой жиже. Затем ещё один и ещё, пока все камешки они не покрылись странным белым налётом. Не прошло и минуты как каждый из них, начал испускать странное свечение.
По приказу Виллорда бывший фермер разложил камешки по углам пещеры. Когда же последний из них лег на своё место, мастер выкрикнул какое-то непонятное слово. За ним последовала яркая вспышка и каменный обитель озарился мягким, белесым светом.
Виллрорд довольно крякнул и потер руки:
- Ха, сработало! Видимо, я не настолько слаб, как думал.
В тот вечер, Равен снова пил горький напиток. Как обычно погружаясь во тьму, он услышал слова Виллорда
- Отдыхай, парень. Завтра ты начнешь строить лестницу... лестницу жизни.
Черный Бархат вокруг...
ГЛАВА 3
Новый день, обрушился на Равена, как высокое дерево на голову неудачливого лесоруба. Едва он открыл глаза, как откуда-то сбоку донеся уже привычный голос мастера: