Торговый тракт весело бежал вперёд и скрывался за поворотом. Там, где заканчивался лес, начиналась Дилирия - бывшая вотчина графа ВилАрусела. Отсюда до Розенфроста оставалось чуть меньше ста лиг. И это обстоятельство подействовало на Равена ободряюще. Даже тяжелый базальтовый меч перестал досаждать. Но радоваться было ещё рано...
В этот раз они решили остановиться на отдых днём. До города оставалось порядка двадцати лиг и беглецы хотели немного восстановить силы для решающего броска. Повеселевший Антон решил больше не экономить и купил у местных крестьян трёх откормленных уточек. Сколько отвалили за них молодой лорд, можно было только догадываться. Но болтающийся на его поясе кошель изрядно похудел.
Пиршество было в самом разгаре, когда у одного из наёмников кость выпала из рук. Он внимательно смотрел куда-то в сторону того леса, из которого они вышли несколько дней назад.
- Посмотрите сколько воронья! - он указал на небо.
Где-то вдали, над еле виднеющимися деревьями, кружила огромная стая ворон.
- Видимо у птичек тоже званный ужин, - хмуро пошутил Ласмерт. - Вот только почему они кружат не на одном месте?
Равен присмотрелся. Удивление наёмника было понятно. Вороны медленно двигались вперед. Эти птицы крайне редко собирались в такие огромные стаи. В основном, когда питались на свежевспаханных полях или возле тех мест, где недавно разыгралось очередное кровавое сражение. Но, что им понадобилось в лесу?
- Эй, - тихо позвала одна из служанок сенессы, - к нам кто-то идёт.
Воины поднялись на ноги и обнажили клинки. Со стороны дороги к ним медленно двигалась мрачная фигура. Человек, если это был он, кутался в короткий тёмно-коричневый плащ. Лицо незнакомца скрывала бархатная маска с прорезями для глаз и рта. Зловещий облик подкреплялся его пугающим посохом, изображавшим короля скелетов.
- Может, сразу его под нож пустим? - Дориан прикрылся щитом. - С такой внешностью он вряд ли несёт людям добро и справедливость...
- Нет, - обрубил Равен. - Вдруг он не желает нам зла?
Когда до беглецов оставалось с десятка два шагов, незнакомец остановился и, опершись на посох, прокричал:
- Воины! Я не хочу невинной крови. Но если вы не послушаетесь меня, я буду вынужден лишить вас жизни...
- Да, что ж такое... - зло прошипел Равен, - чего им всем от нас нужно?
- Отдайте мне Сферу Знаний, - незнакомец развел руки в стороны. - И я тогда отпущу вас.
- Дай-ка подумать, - Равен вытащил из перевязи Древний меч.
- О, боги, - прошептал один из наёмников. - Взгляните-ка на дорогу!