Темиров оглянулся уже сердито, разъяренный до крайности.
И застыл с разинутым ртом.
Потому что на том месте, где только что была Ольга, он видел не ее, а государя императора Николая Павловича — в Преображенском мундире, при синей ленте и звезде, государь стоял, меряя оторопевшего ротмистра ледяным, пронизывающим взглядом, который обычно редко кто выдерживал.
— Хорош… — сказал «государь» брезгливо. — Дворянин из Бархатной книги, потомок ордынского рода, чуть ли не Чингизид… Язык проглотил?
Ольга знала, что иллюзия безукоризненная — и ротмистр нисколько не думал сомневаться.
— Ваше величество… — пролепетал он в совершеннейшей растерянности, пытаясь вытянуться во фрунт. — Это так неожиданно…
— По-моему, гораздо большая неожиданность — это то, что ты, Темиров, впутался в заговор, — веско, с расстановкой, гремящим голосом произнес «государь». — Связаться с этой сволочью… Ты меня разочаровал, Темиров, я всегда был к тебе благосклонен…
— Ваше…
— Молчать! — последовал гневный окрик. — Хорош, что уж там… Ну, что молчишь? Язык проглотил? Рассказывай, мерзавец, что вы намеревались делать после моего убийства. Живо! У меня нет времени с тобой возиться! Будешь искренен в своем раскаянии, плахи, так и быть, избежишь…
— Ваше величество… Бес попутал…
— Твоих «бесов» я знаю поименно: Вязинский, Кестель, фон Бок…
— Помилосердствуйте…
На бравого гусара жалко было смотреть: он побледнел, как смерть, отчего роскошные усы и бачки казались неправдоподобно черными, ослепительно черными, если только уместно такое выражение. Ему и в голову не пришло подвергнуть происходящее какому-либо сомнению — то, что раньше оборачивалось против Ольги (неверие большинства людей в колдовство) теперь служило к ее выгоде…
— Ну?!
— После случившегося кавалергарды должны были арестовать императорскую фамилию… те, кто состоял в заговоре… Получив известие, полковник Кестель должен выдвинуться со своим полком, разыскать по квартирам и собрать сенаторов, чтобы они утвердили приготовленный манифест о пресечении династии и временно образованном правительстве с камергером Вязинским во главе… Лейб-гвардии егерский…
Он говорил и говорил, захлебываясь, сыпля фамилиями и подробностями. Когда фамилии стали третьестепенными, а подробности — чересчур мелкими, Ольга решительно его прервала:
— Достаточно. Хорош… Ну что же, ступай к своему эскадрону и веди себя так, словно ничего не произошло… а я подумаю потом, что с тобой делать… Марш!
Она ухватила ошеломленного ротмистра за ворот — на сей раз без всякой магии, своей собственной рукой — и вытолкала из палатки, что было совсем нетрудным делом: ротмистр, совершенно ошалев, стал подобен бессильной ватной кукле. Оказавшись снаружи, он оглянулся полубессознательным, затуманенным взором. И нигде не увидел императора — а стоявший неподалеку корнет-белавинец и до того был чересчур мелкой птахой, чтобы обращать на него внимание, а уж теперь, когда ротмистр пребывал в совершеннейшей помрачении чувств… Он закатил глаза, тихо охнул и осел на подогнувшихся ногах, теряя сознание.