— Кто несет ответственность за взрыв? Почему наши московские друзья ни о чем не предупредили? Куда смотрит московская резидентура, может Вас опять туда послать резидентом, Том?!
— Извините сэр. Наши московские друзья были ориентированы на заключение мирного договора и признание независимости Ичкерии. Никто не знает, кто осуществил эту акцию.
— И вы не знаете. Поздравляю всех собравшихся, многолетняя операция разрушена в одно мгновение и мы по уши в дерьме! Никто не хочет поехать со мной в Конгресс и объяснить, куда расходуются деньги налогоплательщиков, и почему нет результата?
За год до этого
Чеченская республика Ичкерия, Грозный Весна 1995 года
Он знал, что плакать нельзя. Тем более перед подчиненными. Но никогда ему не было так плохо как сейчас. Он, лично он, полковник Попов допустил ошибку. И теперь тридцать пацанов, элита армии, спецназ, лежат сейчас в морге. И погибли они не в бою — взорвался заминированный дом, в котором они устроили пункт временной дислокации. Более тридцати его бойцов навсегда остались в Грозном, в этом аду. А он обещал себе, их матерям, что приведет их назад. И не сдержал обещания…
— Палыч, не надо. Весь дом проверили, собачку запускали, и ничего. Весь дом от чердака и до подвала обшарили. Кто же мог знать, что в самой конструкции дома взрывчатка заложена? Не вини себя. — начальник штаба майор Круглов. Правильные слова говорит. Правильные, да неправильные. Какие тут могут быть правильные слова?
— Отстань, Витя. Не до тебя. Шел бы делом занялся, личный состав загрузил.
— Палыч. Не глупи! Нам еще воевать и воевать.
— Иди Витя. Это приказ.
Майор Круглов с обиженно-надутым видом повернулся и четко шагая вышел из КУНГа. А Павел Павлович Попов, командир батальона разведки сорок пятого полка ВДВ остался в КУНГе наедине с недопитой бутылкой дрянного дагестанского коньяка и дурными мыслями. Рука сама потянулась к пистолету. Но как только ладонь привычно обхватила рукоятку, от пистолета словно током ударило, полковник вспомнил родное рязанское воздушно-десантное, потом ЗГВ и своего первого командира, старшего лейтенанта Заточного. Вспомнил, и словно мокрая губка прошлась по мозгу, стирая накипь дурного пойла. Он понял, что он должен сделать. Глаза полковника сузились — и он тихо сказал: «Еще посмотрим…».
А затем взял недопитую бутылку и аккуратно вылил ее…
За десять месяцев до этого
Блокпост. Федеральная трасса Кавказ
Начало лета 1995 года
Давно были времена, когда трасса «Кавказ» была опасна только тем, что превысив скорость можно было запросто свернуть себе шею на крутом повороте. Еще до войны. Сейчас это меньшая из опасностей. Гораздо больше опасность получить пулю. Например, из этой крепости, которую кто то в шутку назвал блокпостом. Хотя здоровенное, двухэтажное строение из бетонных блоков, ощетинившееся пулеметными стволами, опоясанное минным полем, колючкой и МЗП, вмещающее в себя роту солдат больше заслуживает титула «крепость». Крепость времен покорения Кавказа, крепость конца 20 века.