Он так идеально вписывался в окружающую действительность, будто вырос из каменного валуна сам собой. Одну стену заплела ковром жимолость, перекинувшая плети на крытую деревянной черепицей кровлю. В крошечном палисаднике размером с носовой платок благоухали под темными глубокими окнами поздние летние розы. Узкая аметистово поблескивающая мощеная дорожка вела к полукруглой, как в сказочных домиках, деревянной входной двери.
Изумленно застыв, я сжимала подаренный ключ.
– Ну как? – негромко, чтобы не нарушить сказочную идиллию, спросила Элис.
Я открыла рот, но не могла подобрать слова.
– Эсми хотела, чтобы нам было где уединиться, не исчезая далеко и надолго, – пояснил Эдвард вполголоса. – И потом, ей только дай повод ремонт сделать… Иначе эта избушка еще лет сто в развалину превращалась бы.
От изумления я молча хватала ртом воздух.
– Не нравится? – Элис спала с лица. – Ты только скажи, мы в два счета все перестроим. Эмметт и так хотел добавить несколько сот квадратных метров, второй этаж, колонны, башню приделать, но Эсми решила, пусть все останется, как предполагалось. Если нет, ты скажи, мы займемся, – тараторила Элис. – Времени это почти не…
– Тс-с! – наконец выдавила я.
Элис плотно сжала губы. Еще несколько секунд, и дар речи ко мне вернулся.
– Вы дарите мне дом на день рождения? – еле слышно прошелестела я.
– Нам, – поправил Эдвард. – И это не дом. Так, избушка. В доме обычно хоть развернуться можно.
– Не обижай мой домик, – шепнула я.
Элис просияла.
– Тебе нравится?
Я отрицательно покачала головой.
– Ты от него без ума?
Я кивнула.
– Вот Эсми обрадуется!
– А она почему не пошла смотреть?
Улыбка Элис чуть померкла – вопрос, похоже, щекотливый.
– Ну… Все помнят, как ты «обожаешь» подарки. Не хотели на тебя давить и заставлять.
– Да неужели он мог мне не понравиться?
– Им будет приятно. – Элис похлопала меня по руке. – В любом случае, гардеробная укомплектована. Пользуйся с умом.
– А ты разве не зайдешь?
Она как бы невзначай отступила на пару шагов.
– Эдвард тебе все покажет. А я потом… наведаюсь. Если сама одежду правильно не подберешь – звони. – Она посмотрела на меня с сомнением и улыбнулась. – Джас на охоту зовет. До встречи.
И грациознейшей пулей усвистела в лес.
– Надо же, – поделилась я в наступившей тишине. – Я и правда такая страшная? Побоялись прийти… Мне теперь стыдно. Даже спасибо как следует не сказала. Надо вернуться, поблагодарить Эсми…
– Белла, не глупи. Никто тебя не боится.
– Тогда почему…
– Это часть подарка. Дать нам побыть вдвоем. Просто Элис слишком туманно изъясняется.