– Подожди минутку, – попросила я у самой двери, отнимая руку.
Эдвард непонимающе нахмурился.
– Белла?
– Пожалуйста. Тридцать секунд.
Я не стала дожидаться ответа. Нырнула в дверь и захлопнула ее за собой. Вот он, стеллаж. Запах Элис еще держится, свежий – суток не прошло. В камине горит невысокое, но жаркое пламя – которого я не разжигала. Я схватила «Венецианского купца» и распахнула на титульном листе.
Сбоку торчал оборванный край, а на странице, прямо под заглавием «Уильям Шекспир. Венецианский купец» значилось:
«Прочти и уничтожь».
Ниже были нацарапаны имя, фамилия и адрес в Сиэтле.
Когда через тринадцать (а не через тридцать) секунд в комнату вошел Эдвард, книга уже корчилась в огне.
– Белла, что происходит?
– Она сюда заходила. Вырвала страницу из моей книги, чтобы написать записку.
– Почему?
– Не знаю.
– Почему ты ее жжешь?
– Я…я… – Бессилие и боль отчетливо отразились на моем лице. Не знаю, что пыталась передать Элис, но она сделала все, чтобы кроме меня этого никто не узнал. Только я, единственная, чьи мысли для Эдварда закрыты. Значит, она не хочет ставить его в известность, и на это должна быть причина. – Так было надо.
– Мы не знаем, что она делает, – тихо произнес он.
Я уставилась на огонь. Никто в целом свете, кроме меня, не может соврать Эдварду. Элис этого хотела? В этом ее последняя просьба?
– Когда мы летели в Италию, – прошептала я (никакой лжи, разве что контекст), – спасать тебя… она обманула Джаспера, чтобы он не полетел с нами. Она знала, что встреча с Вольтури обернется для него смертью. И готова была умереть сама, лишь бы не подвергать его опасности. Готова была пожертвовать мной. И тобой.
Эдвард молчал.
– У нее свои приоритеты. – Я вдруг осознала, что объяснение никак не тянет на обман, и мое неподвижное сердце сжалось от боли.
– Не верю, – возразил Эдвард. Он как будто не со мной спорил, а сам с собой. – Может, опасность грозит именно Джасперу. Может, нас ее план спасет, а его – если бы он остался – нет. Может…
– Она могла объяснить нам. Отослать его одного.
– И что, Джаспер бы уехал? Может, она его и в этот раз обманывает?
– Может. – Я сделала вид, что соглашаюсь. – Надо идти домой. Времени нет.
Эдвард взял меня за руку, и мы побежали.
Послание Элис меня не обнадежило. Будь у нас хоть малейший шанс избежать гибели, Элис бы осталась. Вариантов я не вижу. Значит, она хотела передать мне совсем другое. И это не путь к спасению. Тогда что? Что еще мне может быть нужно? Вероятность уберечь хотя бы что-то? Я еще могу что-то спасти?
Карлайл и остальные в наше отсутствие не сидели сложа руки. Нас не было каких-то пять минут, а они уже успели подготовиться к отъезду. В углу сидел перевоплотившийся в человека Джейкоб с Ренесми на коленях, и оба смотрели на нас широко открытыми глазами.