А Меррет практически не расставался с королем Ранига первые дни. Это тоже злило Анелию. До последнего времени она была яростной противницей союза.
Когда распространились известия о том, что отношения с Фегридом грозят испортиться, Меррет впервые заколебался.
— Фегрид слишком силен, — сказал он сестре, — Если наш союзник окажется вовлечен с такую войну, то вместе с ним пойдем ко дну и мы.
Принцесса задумчиво рассматривала цветок, найденный на пороге ее спальни. Это была красная роза. Роза-амулет. Если Анелия брала ее в руки, то лепестки цветка начинали сиять. Она никак не могла понять, зачем кто-то потратил столько времени на то, чтобы рассчитать совершенно бесполезный двухфункциональный амулет. У нее уже скопилось достаточное количество подобных подарков-безделушек. Она даже не подозревала, что в мире есть столько никому не нужных одно- и двухфункциональных амулетов. Ей временами очень хотелось бросить все эти подарки в лицо Нерману или растоптать ногами на его глазах, чтобы хотя бы при этом увидеть какие-то эмоции.
— Война с Фегридом — это хорошо, — заметила принцесса в ответ на реплику брата, — То, что надо.
— Ты что? Кому надо?
— Нам. Только нам. Мы и так на пороге гибели. Но между незаметной смертью и смертью в сражении есть разница. Фегрид всегда был нашим врагом, не забывай. Это империя привела нас к тому состоянию, в котором мы находимся сейчас. Мы должны отомстить.
— У тебя явная тяга к самоубийству, сестра.
Казалось, она не обратила на его слова никакого внимания:
— Вдвоем с Ранигом мы нанесем им больший ущерб.
— Ты что, уже согласна на союз?
— Для войны против Фегрида — да.
— Но Нерман же требует, чтобы и мы отказались от рабства! Ты была права — это одно из основных его условий.
— Мы можем отказаться, братец, это ничего.
— Что ты имеешь в виду?
— В случае войны с Фегридом наш союз не затянется. По причине быстрой смерти обоих союзников, — принцесса тихо рассмеялась.
Полковник Торк давно уже получил приказ «сворачивать» деятельность и возвращаться к Парму. Увы, исполнить он его не мог, потому что никак не получалось эту самую деятельность «свернуть». На территории, контролируемой им, все время что-то происходило. В основном, это были мелкие бунты. Торк даже подозревал, что они являются следствием и отголосками его подрывных тайных действий, направленных на дестабилизацию обстановки на границе с Томолом и Кмантом. Подозревал, но сделать ничего не мог — приказа прекратить подрывную деятельность не поступало.
Торк обладал сведениями, что его сослуживец и конкурент Танер столкнулся с такой же ситуацией. Это хоть немного радовало бывшего наемника. Полковник регулярно отправлял отчеты в столицу, в которых подробно описывал причины, почему отвод войск в ближайшие несколько дней невозможен. К его удивлению, король пока что не давал никаких дополнительных приказов или рекомендаций. Торк подозревал, что его величество очень занят.