Пролетая над верхушками деревьев, Михаил обнаружил, что подземные пешеходы начинают приближаться к поверхности. Он тут же снизился, уже примерно представляя себе, где находится выход: в лесу возвышался странный холмик.
Ему пришлось недолго ждать. Трава, покрывающая холм, задрожала, начали отлетать куски дерна, и, наконец, образовалась дыра. В нее просунулась голова, осмотрелась и решительно полезла наружу. Конечно, вместе с телом.
За одной головой последовала другая, третья… Король стоял чуть позади холма за деревом. Ему было все отлично видно. Люди, выползающие из тайного хода, тащили на себе огромные связки доспехов. Ноша была нелегка, но они старались.
— Ну что, Мерт, — спросил Михаил, выходя из-за дерева, — Как тебе нравится амулет? Совсем по-другому чувствуешь себя, правда?
Сказать, что вор удивился, значит, не сказать ничего. На его лице отобразилась гамма чувств. Начиная от «как он здесь очутился?! до а не побежать ли мне изо всех сил?»
— Ну-ну, — успокоительно произнес король, — Бежать не нужно. Амулет дает тебе скорость, но она не поможет. К тому же мои ишибы при поимке могут быть совсем недружелюбными.
Из-за деревьев показался Йонер с несколькими ишибами.
Надо сказать, что легендарный вор быстро пришел в себя. Его лицо приобрело спокойное выражение.
— Ну что, будем знакомиться с другими? — спросил Михаил, — Кто это с тобой?
— Рад приветствовать твое величество, — элегантно поклонился Рангел, — Позволь представить двух моих братьев и сестру.
Братья Мерта не обладали его шиком. Это были обычные мужики с хмурыми лицами. Такие лица одинаково легко представить как на ударной стройке, так и в темной подворотне. Сестра тоже ничем особенным не выделялась. Женщина как женщина, отягощенная привычной ношей.
— Пойдем, Мерт, нам есть о чем поговорить. О твоих родственниках позаботятся вот эти ишибы. Нет, свой доспех можешь не снимать. Так мы быстрее доберемся до дворца.
Отдав распоряжения о ликвидации хода и извлечению из него остальных амулетов, король быстрым шагом направился к воротам Парма. Позади него шагал несчастный вор, от которого судьба отвернулась уже дважды.
По пути к ним присоединился Комен, что было очень удачно, потому что его присутствие явно требовалось.
Пройдя через дворцовые ворота, они оказались на ровной площади, которая иногда использовалась для небольших парадов, но в обычное время на ней толпились придворные. Несмотря на раннее время, некоторые из них были там и сейчас. Король стремительно двигался вперед, сопровождаемый поклонами.
Здесь воздух был уже не столь свеж, в основном, благодаря лошадям. Михаил подумал, что не мешало бы очистить территорию дворца от них, но не мог придумать, чем их можно заменить, если нужно будет перевезти что-то крупное. Солдат и слуг в качестве вьючных животных использовать как-то неудобно.