Одна из машин, которыми она заведывала, начала пошаливать, и это было удобным предлогом позвать главного инженера. С лесенки, на которой стояла Милли, она нерешительно окликнула его:
- Мистер Трэйль! Пожалуйста.
Он услыхал и поднял голову. - В чем дело?
- Тут у меня в машине что-то испортилось, - краснея, пояснила она. - Я остановила цилиндр, но я не знаю…
- Ладно. Сейчас приду, - откликнулся он. И пришел.
- Кстати, - заметил он, исследуя машину, - слова «мистер» мы решили не употреблять. Я думал, вам это известно.
Милли ухмыльнулась. - Без этого выходит очень фамильярно.
- Вздор! - буркнул Трэйль. - Вы можете называть меня «инженером». Ну, а теперь, глядите сюда - видите вы этот поршень?
Милли подошла к нему вплотную и заглянула в машину.
- На нем налипло слишком много муки. В таких случаях надо сунуть туда внутрь руку и прочистить его. Поняли?
- Кажется, да, - нерешительно протянула Милли. Она прислонилась к нему, вся дрожа от сладостного возбуждения. Почти бессознательно она прижалась к нему покрепче.
Трэйль неожиданно отшатнулся от нее: - Поняли? - переспросил он резко.
- Да, да, кажется, - протянула Милли, выпрямилась, взглянула на него и потупилась краснея.
- Превосходно. А теперь, вот вам еще один совет: Если вы желаете остаться на мельнице, занимайтесь вашим делом, а эти глупости оставьте. Теперь вы на положении мужчины, и работа ваша мужская, и вы помните об этом. Если вы начнете дурить, я вас пошлю опять репу копать. Это вам первое предупреждение, а второго не будет - так и знайте.
Он отвернулся и отошел от нее.
- Скотина! - пробормотала Милли, вся дрожа от ярости. - Ненавижу тебя, дурак упрямый! О, если б ты только знал, как я тебя ненавижу! Пальцем больше не дотронусь до твоих дурацких машин. В миллион раз лучше и приятнее репу копать, чем работать на мельнице с тобой, упрямое животное. Не желаю я работать, не стану, я… я…
Она забилась в истерике.
Бланш, спустившись вниз с верхнего этажа, нашла сестру рвущей на себе волосы.
- Боже мой, Милли. Что с тобой?
Милли к этому времени уже успокоилась немного и ответила уклончиво: - Не знаю. Должно быть, эта дурацкая мельница так надоела мне…
- А мне здесь нравится.
- О! тебе! Тебе бы мужчиной надо было родиться.
- Не знаю, что это такое на тебя нашло, - дивилась Бланш.
* * *
А на Милли нашло то, что она почувствовала себя женщиной. В Вистерии-Гров она была малокровна и апатична; здесь, на свежем воздухе, работая физически, она быстро ожила и развилась; щеки ее порозовели; кровь быстрее бежала по жилам, и она не знала, куда девать избыток сил, накопившийся в организме. Работа на мельнице не давала исхода этому избытку сил. Что-то в ней кричало и требовало радости, просясь на волю.