Возвращаясь обратно в Миллвуд, ребята обсуждали историю с украденной рамой.
– Наверно, – заметил Фрэнк, – нашему вору не удалось найти еще никакого указания на картинах, где спрятано сокровище.
– Ты думаешь, этот парень украл картины и в галерее? – недоверчиво спросил Джо.
– Но ведь у него может быть и сообщник! В Миллвуде ребята рассказали об инциденте в Сидартауне мистеру Кеньону.
– Смелый ход, – заметил он, – решиться на кражу средь бела дня.
– Ну, – сказал Джо хмуро, – давайте надеяться, что указание о месте сокровища не находится на той раме. После дальнейшего обсуждения дядя Джим сказал:
– Что вы думаете о том, чтобы взглянуть на форт Сенандага?
– Замечательно!
– Ну и хорошо. Мистер Давенпорт пригласил нас его осмотреть.
Ребята вместе с инструктором отправились в особняк, где их познакомили с Алексом, служившим у миллионера шофером и одновременно садовником. Он был в синей униформе и в фуражке. Высокий, с аккуратно подстриженными черными усиками, он холодно им поклонился, затем открыл заднюю дверцу отполированного лимузина.
– Ребята, мы поедем, как важные персоны! – воскликнул Чет. – Старая «королева» будет ревновать!
Из дверей вышел мистер Давенпорт, приветливо с ними поздоровался, и все заняли места сзади в машине.
Вскоре лимузин катился на юг по живописной дороге, шедшей по берегу озера. Миновав озеро, машина двинулась вверх по небольшому холму и остановилась у знака «Частная собственность». Алекс вышел из машины и отпер проволочные ворота. Вся южная оконечность мыса, где стоял форт, была обнесена забором, на котором висели знаки «Вход воспрещен!».
Они поехали через запущенный густой лес. По дороге пожилой южанин с гордостью рассказывал им историю форта Сенандага. Но о битве, происшедшей здесь между англичанами и французами, сказал он, известно очень мало.
– До сих пор идут споры относительно ее исхода, – продолжал он, – и о том, какая сторона последней покинула форт. Вероятно, поэтому некоторые верят, что в форте есть привидения – привидения солдат обеих сторон, которые продолжают сражаться. – Помолчав, он добавил: – Когда-нибудь я восстановлю этот форт полностью.
Чет спросил, часто ли, помимо Дня форта, сюда приходят экскурсанты. Лицо Давенпорта буквально посинело, глаза засверкали.
– Уж эти экскурсанты! – брызгая слюной, прошипел он, выпрямился и стукнул палкой о пол. Чет сидел, почти не дыша, пока дядя Джим, приложив палец к губам, осторожно не перевел разговор на другую тему.
На небольшой поляне Алекс остановился, и все вышли. К Давенпорту вернулось хорошее настроение, и он повел всех, кроме шофера, который остался стеречь машину, к поросшему травой крутому обрыву.