Он открыл небольшой сейф и достал оттуда фотокопию старой подробной карты форта Сенандага, которую, сказал мистер Давенпорт, они могут на время взять.
– Она нам очень пригодится, когда мы начнем прочесывать развалины в поисках сокровища, – сказал Фрэнк, положив карту в карман.
По настоянию Чета, после обеда братья согласились пойти в студию на занятия по живописи.
– Вы сможете там и понаблюдать за учениками, – сказал толстяк.
– Чет Мортон, я чувствую, ты что-то задумал. – Джо смерил приятеля подозрительным взглядом.
Чет широко улыбнулся, но ничего не сказал.
В каменном строении, где проходили занятия, было прохладно, большие и высокие окна создавали прекрасное освещение.
– Я только посмотрю, как рисуют, – сказал Фрэнк.
– Я – тоже, – усмехнулся Джо. – Оставим работу кистью для Чета.
Толстяк взял мольберт, кисти и краски и выбрал себе место в задней части комнаты.
Впереди Чета за мольбертом стоял Ронни Руш. Он обернулся, на его лице появилась гадкая ухмылка.
– У тебя открылся талант?
– Скоро выясним, – ответил Чет, когда братья проходили мимо него.
– Слушай, Ронни, – неожиданно для самого себя спросил Джо, – ты часто пользуешься ализариновым пигментом?
– Конечно. Как и все.
– Когда рисуешь?
– Естественно. Почему ты спрашиваешь? – Ронни удивленно на него смотрел.
– Просто так.
В этот момент к Чету подошел дядя Джим и стал показывать племяннику, как смешивать краски и пользоваться кистью.
Когда он отошел, Фрэнк тихо сказал брату:
– По реакции Ронни не похоже, что он имеет какое-то отношение к этой гильзе.
– Все же надо выяснить, почему он так враждебно настроен, – кивнул Джо.
Братья взглянули на Чета. Их упитанный приятель, забыв обо всем на свете, энергично водил кистью по холсту.
– Чет по-настоящему заразился живописью, – усмехнулся Джо.
Братья вышли из студии, решив повнимательнее осмотреть картины форта, и направились в галерею. Подходя к зданию они услышали торопливые шаги позади. Они обернулись – за ними шел Ронни Руш.
– Я хочу посмотреть картины форта, – сказал он дерзко.
– Мистер Кеньон запретил ученикам входить в галерею, – несколько смутившись, сказал Фрэнк. – А ты что, особенно интересуешься фортами? Сенандагой, например?
– Всего лишь техникой живописи, – торопливо ответил Ронни. – А чем вы интересуетесь?
– Мы изучаем историю форта, – ответил Фрэнк.
– Интересно! Историю? – прищурился Ронни. Он и не собирался уходить, так что братья решили пока что отказаться от своего плана и вернулись в студию, где Чет все еще трудился за своим мольбертом.
– Можно взглянуть на твой шедевр? – спросил, широко улыбаясь, Джо.