— Нет, начальник, я ничего тяжелее кошелька не поднимаю!
— Сам же сказал — неглубоко! А я с тебя всю эту грязь уберу!
После упорных уговоров Черкес согласился.
— Снимите с него наручники, — приказал Алексей. Конвоиры помешкали, но выполнили распоряжение и еще до того, как арестованный взял лопату, отскочили в стороны и приготовили оружие. Сержант передернул затвор автомата.
— Смотри, правила знаешь! — резко предупредил он. — Шаг влево, шаг вправо, прыжок на месте — побег! Сразу десять дырок сделаю!
— Да ладно, ладно, — презрительно скривился Черкес. — Мне зона — дом родной! Зачем под пули лезть…
Он сноровисто взялся за работу, сырая земля комьями полетела во все стороны. Кленов избегал смотреть на острие лопаты. Он не знал, сможет выдержать вид разлагающегося трупа или блеванет… А может, упадет в обморок… Вот позору будет… Как-то странно копает этот парень — под самой стеной…
— Вот, уже рука показалась! — довольно объявил Черкес и, воткнув лопату в землю, наклонился.
Кленова замутило. Арестованный повозился в раскопе, что-то резко рванул. Неужели хочет за руку вытащить труп?! Алексей с трудом сдержал рвотный позыв. Что-то звонко щелкнуло. Черкес выпрямился: лицо перекошено злобным оскалом, в руках два зеленых овала, похожих на большие плоды киви.
— Держи, мусор! — Он бросил под ноги оперу один «плод», потом катанул второй в сторону автоматчика.
— Граната! Ложись!! — истерично выкрикнул кто-то.
Кленов опрокинулся на спину, перекатился, инстинктивно поджимая ноги. Совсем рядом рвануло: качнулась земля, блеснула рыже-красная вспышка, тугая волна горячего воздуха приподняла его и отшвырнула в сторону. Тут же грохнул второй взрыв… Лейтенант потерял сознание.
А когда очнулся, не мог понять — сколько прошло времени… Судя по тому, что сверху еще падали клочья земли — совсем немного. Почему-то стояла неестественная тишина. Наверное, землей забило уши… Алексей хотел их прочистить, но земли не было, только текло что-то мокрое… Кровь! Он оглох!
Кружилась голова, мутило, его все-таки вырвало. Кленов осмотрелся. Сержант превратился в бесформенную кучу окровавленного тряпья, участковый, раскинув руки крестом, лежал неподвижно, эксперт очумело сидел на земле и тер закрытые глаза… У машины стоял водитель, он широко открывал рот и бесшумно орал что-то в микрофон рации. Кого-то не хватало. Но кого? Он так и не смог этого определить, потому что земля вначале встала вертикально, как крышка кастрюли, а потом обрушилась сверху, и он опять потерял сознание.