Генерал прибыл в баню к ночи, когда братья Ивановы отдохнули уже очень основательно. Возможно, даже чересчур. Генерал переоделся в потертый спортивный костюм и сел за стол.
— За что пили?
— За папаню, маманю, за орденоносный Тихоокеанский флот, — доложил прапорщик.
— За что будем пить?
— За вас, товарищ генерал.
— Тогда наливай.
Сухопутный генерал капитану-водолазу понравился. Пил наравне со всеми, погонами и должностью не кичился и вообще при ближайшем знакомстве оказался своим в доску парнем.
— Еще по одной?
— Еще.
— А вот, скажем, на глубину пятьдесят метров ты нырнуть можешь?
— Могу. Хоть даже в акваланге
— А глубже?
— Тогда в «тяжелом».
— В каком таком «тяжелом»?
— В том, который со шлангом и свинцовыми ботинками, — встрял, демонстрируя свою осведомленность, прапорщик. Мол, не зря на Дальний Восток ездил. — Я сам такой примерял. Тяжелый, зараза! Ноги не сдвинуть.
— Тогда еще по одной?
— Еще.
— А на сто метров можешь?
— Могу. Если применять инжекторно-регенеративное снаряжение, — воспроизвел капитан еще в молодости заученный параграф служебной инструкции.
— Что?
— Инженерно-дегенеративное, — повторил прапорщик, многозначительно задрав вверх палец.
— Причем до ста метров надо использовать воздушно-гелиевые дыхательные смеси, а если глубже — гелиево-кислородные.
— А глубже это сколько?
— А сколько надо?
— Например, двести!
— Двести — это много, это целый стакан! — услышал совершенно разомлевший прапорщик. — Я пас!
— И двести могу. Если из водолазного колокола.
— А двести пятьдесят?
— Нет. Потому что техника безопасности. Потому что запрещено.
— Я же не про то, запрещено или нет. Я про то, можешь ли ты. Способен ли.
— Я? Могу! Запросто. Я тебе по секрету скажу, только ты никому, что однажды… Утром протрезвевших братьев привели в уже знакомый им кабинет. За столом сидел генерал. Совсем не такой, что был в бане.
— Проходите, садитесь, — сухо предложил он. Братья, переглядываясь и силясь вспомнить, о чем таком они говорили вчера, уселись на краешек стульев.
— Долго задерживать я вас не хочу. Поэтому сразу скажу, что от вас требуется. Братья напряглись.
— Не много. Мне требуется собрать кое-какие оброненные на глубине двести пятьдесят — двести семьдесят метров вещички. Что вы на это скажете?
— Это невозможно! — ответил капитан второго ранга.
— Почему?
— Данные глубины превышают возможности используемого у нас водолазного снаряжения.
— Вчера вы говорили другое. Вчера вы рассказывали, что однажды…