– Желание дамы для меня закон, даже если оно остается невысказанным.
– Во-первых, я вам не дама! – в сердцах выпалила Тамара, понимая, как глупо это звучит. – Во-вторых, вы последний человек на земле, с кем мне хотелось бы беседовать о своих желаниях.
– Последний человек, – повторил Тутахашвили, которому явно не понравилось такое утверждение. – Никогда больше не говори так! Скоро я стану вторым лицом в государстве, а потом…
Оборвав себя на полуслове, он вытащил из кармана кителя золотой портсигар, выбрал длинную мятую папиросу и прикурил от спички, которую небрежно швырнул на пол. Струйка дыма, вырвавшаяся сквозь его стиснутые зубы, была втянута раздувшимися ноздрями. Проделав эту процедуру несколько раз, Тутахашвили набрал полную грудь дыма, посидел так, прикрыв глаза, и медленно выдохнул. Машину заполнило сизое облако, до предела насыщенное анашой. Остановив Тамару, повернувшуюся, чтобы открыть окно, Тутахашвили глухо произнес:
– Никогда ничего не делай без моего разрешения.
– Почему это? – возмутилась она, но стекло не опустила.
– Потому что ты моя. – После серии сухих покашливаний последовало уточнение: – С потрохами.
– Ошибаетесь! – строптиво возразила Тамара.
– Хочешь, я докажу тебе обратное? – предложил Тутахашвили. – Прямо сейчас.
В повадках этого человека, в его покатых плечах и узкой талии, в его холодных неподвижных глазах чудилось что-то змеиное. Как будто он был сотворен не по образу и подобию всевышнего и даже не в соответствии с теорией Дарвина, а произошел непосредственно от древних рептилий.
– Говорите, зачем вы меня позвали, и будем прощаться, – сказала Тамара, стараясь не выдавать паники, готовой охватить ее.
– Боишься меня? – поинтересовался Тутахашвили, делая короткие затяжки, после каждой из которых улыбка на его тонких губах расширялась, миллиметр за миллиметром. – Правильно делаешь, что боишься, – заявил он, не дождавшись ответа. – Это удел всех, кто вступает на тропу предательства и измены.
– Ни на какую тропу я не вступаю, – возразила Тамара самым решительным тоном, на который была способна. – И прекратите действовать мне на нервы. Я вам не преступница и не шпионка, чтобы обращаться со мной подобным образом.
Минуту-другую Тутахашвили молча покуривал, струйки дыма исчезали, втянутые его ноздрями. Казалось, это действовало на него успокаивающе. В жесте, которым он затушил папиросный окурок, было что-то наигранное, театральное, но траурная форма постоянно напоминала: если это и представление, то никак не комическое.
– В нашем городе, – сказал, покашливая, Тутахашвили, – объявился опасный шпион. Русский, как и следовало ожидать. Его зовут Евгений Николаевич Бондарь. Видали наглеца? – Брови полковника жандармерии приподнялись. – Он прибыл в Тбилиси под собственным именем и чувствует себя здесь как у себя дома. Догадываешься, почему?