Руархид открыл глаза и некоторое время не двигался, приходя в себя после выхода из астрала. Как всегда разболелась голова, – он даже вздохнул про себя, позавидовав астральщикам, выходящим в астрал вдали от источников без таких вот отрицательных последствий. Тем не менее, посещение этого странного и интересного места требовала не насущная необходимость, а встреча с входящими в астральную гильдию существами, как и он. Астральная гильдия, пожалуй, единственное структурное образование, построенное по принципам свободного и независимого ни от каких государств сообщества. Там можно быть кем угодно, скрываться под любыми именами и кличками. Чаще всего никто не знает кто есть кто на самом деле. Вступить в гильдию одновременно просто и тяжело. Если ты можешь выходить в астрал, смог найти других астральщиков и заинтересовал их, а потом приобрел кое-какую репутацию – ты в гильдии. Если же ты никому не интересен, не готов делиться информацией, то через некоторое время ты просто обнаружишь, что тебе не с кем общаться в астрале из этой гильдии. На первый взгляд членство в гильдии особой пользы не несет, но это только так кажется. Иногда кто-то может поделиться с тобой жизненно важной для тебя информацией, не нужной самому владельцу, а то и помочь в каком-нибудь деле. Но и ты должен подкидывать кое-что, чтобы не быть простым потребителем. Конечно, выдаваемая информация или твои вопросы могут в какой-то мере выдать принадлежность владельца или спрашивающего к какой-то расе или политическому кругу, но астральщики стараются этим не злоупотреблять. С таким подходом лишь единицы могут себе позволить быть известными как вполне реальные личности. Таким был и Руархид. Все знали, что этот астральщик – архимаг гномов, в чем-то это было и полезно. Однако не всегда, поэтому у него было еще две маски – две личности, никак не связанные с гномами. Но сегодня он был в астрале именно как архимаг, и принимал поздравления от своих со-гильдийцев. Поздравления со своим юбилеем. Кроме поздравлений поболтали еще о разном на посторонние темы, как вдруг среди общего обмена разной информацией промелькнул вопрос о неком Нике, сильном астральщике, сотрудничающим с двумя неизвестными астральщиками уровня гроссмейстера по имени Умник и Ссубнооут. Сделав стойку на имя Ник, архимаг осторожно попытался получить дополнительную информацию, не выдавая своей заинтересованности, так как не хотел, чтобы его текущее имя связывали с проявляемым им интересом, но ничего путного не выявил. Задавший вопрос отключился, остальные были не в курсе.