— По монитору говорили…
— Сказали, что они здесь рядом! — Маленький мальчик потянул за руку Коула, требовательно глядя на него. — Сказали, что мы должны приплыть к мамам и папам, и многие большие мальчишки поплыли, а Дядюшка не разрешил…
— …А когда другие мальчишки стали их не пускать, они подрались и поубивали друг друга!
— А те уплыли. Ни одной пиявки не осталось!
— Мы хотели с ними, а нас не взяли, говорят, места нет и что мы слишком маленькие…
— И все стало взрываться! — сказала смелая девочка.
— Дура, это уже потом стало взрываться! — поправили ее. — Бомбы стали взрываться!
— Бабах! — закричал самый маленький, размахивая руками для наглядности. — Бабах!
— Погас свет… Вода стала течь…
Все заговорили разом, сгрудившись вокруг лучика света из фонаря Тома. Эстер протянула было руку к одному из них, но мальчик отпрянул от нее и прижался к Фрейе.
— Здесь есть девочка по имени Рен? — спросила Эстер. — Она наша дочь.
— Ее похитили, — пояснил Том. — На борту пиявки «Аутоликус».
Маленькие лица повернулись к нему, непроницаемые, как чистые страницы. Старшая девочка сказала:
— «Аутоликус» не вернулся с задания. За последние три недели ни одна из пиявок не вернулась.
— Тогда где же Рен? — не выдержав, закричал Том. Сначала его ужасала мысль, что найдет дочь погибшей. Однако возможность вообще не встретить ее казалась не менее страшной. Он переводил взгляд с одного испуганного лица на другое. — Что здесь происходит, во имя Куирка?
Дети с опаской попятились от него.
— Где Дядюшка? — спросил Коул.
Фрейя улыбнулась ему, показывая детям, что он хороший и надо ответить на вопрос.
— Тоже, наверное, смотался, — заметила Эстер.
Коул отрицательно покачал головой:
— Только не Дядюшка. Он ни за что не оставит Гримсби.
— Кажется, он наверху, — сказал какой-то мальчик.
— Он слишком старый, — с сомнением возразил другой.
— Да, он вообще не выходит из спальни, — согласился третий.
Коул кивнул:
— Ладно. Поговорим с ним. Он расскажет толком, что случилось и где может быть Рен. — Спутники внимательно смотрели на него. Коул обернулся к ним и улыбнулся: — Все будет в порядке, вот увидите. Дядюшка знает лучше.