– Но себя все-таки любишь немножко больше, правда?
– Как вам сказать…
– Никак не говори, – успокоил Руслан напрягшегося гостя. – Просто позвони своей Алисе и попроси ее срочно приехать сюда. Я дам ей одно маленькое поручение. Если она его выполнит, считай, что я перекупил твой долг.
– Разве это что-то для меня меняет? – усомнился Сундуков. – Какая разница, кто именно станет выбивать из меня деньги?
– Огромная. Ты останешься работать в «Башне», наберешь себе новую команду, будешь погашать долг постепенно. – Смягчая тон, Руслан встал и приблизился к призадумавшемуся собеседнику, чтобы положить руку на его плечо. – Я ведь могу подождать и полгода, и год. Триста тысяч долларов не такая уж большая сумма, если разбить ее на двенадцать месяцев?
– Как, уже триста? – дернулся Сундуков.
– Кредит всегда чего-нибудь да стоит, – пояснил Руслан, поглаживая поникшее плечико артиста. – В том числе и кредит доверия. Ты ведь не подведешь меня, Ник? Ты ведь не хочешь, чтобы мое отношение к тебе изменилось в худшую сторону?
– А Алиса? Что именно ей придется сделать?
– Не забивай себе голову вещами, которые тебя не касаются. Звони домой. Впрочем, я не настаиваю. Если хочешь, просто попрощайся с любимой женой, скажи ей, что больше она тебя никогда не увидит. Или попроси ее приехать сюда и сделать то, что ей будет велено. – Руслан уже не ласкал плечо собеседника, а мял его, давая понять, какое оно в сущности нежное и хрупкое. – Как видишь, у тебя по-прежнему есть выбор. Так что решай сам.
Оставив Сундукова в покое, Руслан отвернулся, прекрасно зная, что решение давно принято. В тот самый момент, когда артист упомянул имя своей жены. Фактически он сдал ее, подставил вместо себя. Теперь разыгрывает терзания, чтобы не выглядеть законченным подонком и трусом. Что ж, знакомая поза. В нее становятся почти все, кто предает своих близких. Главное, делать вид, что ничего особенного не происходит.
Дождавшись, пока Сундуков закончит разговор по мобильному телефону, Руслан поощрительно улыбнулся ему и спросил:
– Ну что, скоро ты познакомишь меня со своей женой?
– Алиса приедет часа через полтора, – поведал Сундуков, заламывая пальцы, суставы которых щелкали, как кастаньеты. – Даже не знаю, правильно ли я поступил? Что теперь будет?
– Э, нашел о чем беспокоиться. Мы ведь теперь друзья, пх! – Руслан добродушно хрюкнул. – Поэтому, когда Алиса явится, мы для начала посидим за столом, пообщаемся, познакомимся поближе и… – он хитро прищурился, – и, может быть, даже споем. Одну из тех хороших старых песен, которые ты еще сегодня не любил, но теперь полюбишь, обязательно полюбишь. А пока что разомнемся немного. Только ты да я, да мы с тобой, да?