– И чего мы ищем, вообще?
– Мы ищем то, что позволит нам спасти наши задницы, – я не стал откровенничать.
– Да перестань ты! – разозлился парень. – Сказать сложно?
Пришлось отделаться полуправдой:
– Мы ищем артефакт. Какой – и сам не знаю, и тебе не скажу.
– Артефакт, который может быть причиной энергетических выбросов? – уставился куда-то на карту парень. – Зачем он?
– Заказчик не сказал. – Я нашёл глазами следующий адрес в распечатке. – Хочешь – у Рустама спроси.
– Адрес диктуй, – помрачнел пиромант.
– Да расслабься ты! Всё путём будет, – я развалился на кровати. – Красный, сорок восемь.
– Этого-то я и опасаюсь, – едва слышно пробормотал пиромант и вывел на карте цифру «216».
Закончили мы с этим нудным, но тем не менее должным принести свои плоды занятием уже к ужину. Напалм ещё какое-то время тёрся у меня в клетушке, пытаясь выпытать подробности, но уяснив, что больше ничего интересного не услышит, отправился к себе. А может, к Вере или Ветрицкому. Он у нас товарищ общительный.
Наскоро поужинав варёной картошкой с тушёнкой, я чуть ли не залпом выдул стакан жидкого чая и потёр вновь занывшие виски. Не такая уж и замечательная штука этот абсорбент – времени всего ничего прошло, а кости снова ломит. Всё, надо спать ложиться.
Присутствие постороннего в своей комнате я скорее почувствовал спиной, чем расслышал шорох или заметил мелькнувшую тень. Резко развернулся и вытер вспотевший лоб – никого. Но ведь что-то же меня насторожило. Неужели...
На противоположной от двери стене вдруг нарисовался силуэт человека – обои будто растворились, и вместо них проявилась кирпичная кладка. Мгновение ничего не происходило, а потом кирпичи потекли, и на меня уставился Гадес. Точнее – его маска с пустыми провалами глаз.
– Ты ещё не разговаривал с Грибовым? – Губы шевелились немного не в такт словам, но голос звучал вполне отчётливо.
– Нет.
– Поговоришь?
– Да! Обещал же.
– Скажи ещё, что всё решится в Чёрный полдень. Пусть они будут готовы.
– Что – всё?
– Просто скажи. Если он поймёт – хорошо, если нет – всё будет так, как будет. – Похоже, Гадеса на склоне лет одолела тяга к маловразумительным загадкам. Поймёт – не поймёт. Мне б этого Грибова найти ещё. Хоть и есть вариант...
– Скажу, – заверил я маску Аарона Давидовича.
– И ещё. Когда найдёшь то, что ищешь, возможно, не будешь знать, что с этим делать, – продолжил издеваться надо мной Гадес, и из стены высунулась рука со сжатым кулаком. – Возьми.
– Это что? – Мне на ладонь выпал простенький на вид амулет: обыкновенный стеклянный шарик, в котором застыла капля расплавленного металла. – И зачем это?