Он наслаждался каждым словом и взглядом окружающих.
— Какой ты высокий!
— Как ты вырос!
— Как я завидую твоему росту…
Нашему герою было неприятно быть обманщиком. И теперь он избавился от этого ощущения.
Но однажды произошло чудо.
Он подошел к зеркалу и увидел, что и в самом деле вырос.
Все прояснилось. Колдовство закончилось.
Он стал ходить, выпрямившись во весь рост.
Откинув голову назад.
Он носил одежду, которая подчеркивала его осанку,
и купил себе несколько пар обуви на платформе.
Человек стал смотреть на остальных свысока.
И теперь их слова наполняли его гордостью и ласкали слух:
— Какой ты высокий!
— Как ты вырос!
— Как я завидую твоему росту…
Его радость перешла в тщеславие, а оно, в свою очередь, — в беспредельное высокомерие.
Он уже не спорил с теми, кто говорил о его высоком росте. Теперь он с удовольствием вступал в разговоры, давая советы как быстрее вырасти.
И так продолжалось до тех пор, пока… он не встретился с карликом. Его распирало от тщеславия. Человек поспешил поравняться с ним, он чувствовал себя высоким как никогда…
Но, к его удивлению, карлик хранил молчание.
Гордец покашлял, но карлик, казалось, даже не заметил это. И хотя он вытянулся так, что чуть не свернул себе шею, карлик оставался невозмутимым.
Когда его терпению пришел конец, он шепнул карлику.
— Тебя не удивляет мой рост? Тебе не кажется, что я гигант?
Карлик посмотрел на него снизу вверх. Потом еще раз посмотрел на него и скептически произнес:
— Знаешь, мне с высоты моего роста все кажутся гигантами, и для меня ты не выше, чем все остальные.
Высокомерный высокий человек презрительно взглянул на него и не нашел ничего лучше, как пробормотать:
— Карлик!
Он вернулся домой, подбежал к большому зеркалу в гостиной и встал перед ним…
Ему показалось, что он стал ниже, чем утром.
Он подошел к отметинам на стене.
Мелом отметил свой рост, и… все совпало!
Он схватил сантиметр и, дрожа от волнения, измерил свой рост, чтобы удостовериться в том, что ему и так было уже известно.
Он не вырос ни на один миллиметр…
За все время не вырос ни на один миллиметр…
Впервые за долгое время он видел себя таким же, как и все. Человеком, похожим на других. И рост его — ни высокий ни низкий.
Что же ему теперь делать, встретившись с другими?
Теперь он точно знал, что был не выше их.
Человек заплакал.
Он бросился на кровать, решив, что больше никогда не выйдет из дома.
Он стыдился своего настоящего роста.
Посмотрев в окно, он увидел людей из своею квартала, которые проходили мимо его дома… Все казались такими высокими!
В панике он снова подбежал к зеркалу, теперь уже для того, чтобы проверить, не стал ли он ниже.