— Зомби прошел на девятый этаж.
Я вижу, каких трудов стоит Сполоху удержаться, чтобы снова не выругаться.
Это какая-то странная, нелепая игра. То, что происходит, нельзя воспринимать серьезно. Что-нибудь вроде телеконкурса. Толпе зрителей необходимо поймать кролика в степи, прежде чем он выроет себе норку и станет недосягаем. Или некая дурнина в этом роде… И оружие у нас бутафорское, и правила игры бестолковые. А когда истечет время, отпущенное на потеху, все участники отправятся пить пиво за счет спонсоров.
6. ИВАН ЗОННЕНБРАНД, ПО ПРОЗВИЩУ ЗОМБИ
Давно я не испытывал такого счастья, как сейчас!
Кажется, я сбросил с плеч и забыл, как дурной кошмар, весь груз этих проклятых лет, который незримо и с прирастающим усилием вжимал меня в могилу. Да, я старел, но я никогда не хотел стареть! Субъективно я ни на минуту не переставал ощущать себя шестнадцатилетним пацаном, уже утратившим невинность, но не ставшим еще мужчиной, у которого позади все необходимые ритуалы инициации, но зато впереди — целая жизнь. И все эти бытовые сценки минувшего, со всеми их прелестями и передрягами — затхлые коридоры Университета, изысканные интриги Внешней разведки, ломовые наскоки околопекельных дел — все это лишь мелькание теней на угасающем экране видеосета, до которого никому нет дела, потому что за окном открывается реальный, осязаемый мир!
Активное действие. Настоящая опасность. Миллион врагов вокруг. И я — один против всех.
Только бы не угас и этот экран, только бы подольше продержаться…
Индира ведет себя будто тряпичная кукла Даша — тихо, скромно, безвольно. Полагается бы насторожиться. Но я на таком душевном взлете, что ни на миг не сомневаюсь: ничего она мне теперь не сделает. Я сломал ее. Я подавил ее своей уверенностью в успехе. И нет больше никакой своенравной и, черт подери, опасной ктырицы Индиры, а есть лишь живой, но вполне управляемый щит в моих могучих руках.
Я даже начинаю питать к ней нечто вроде благодарности.
У зажатого в зубах контакта активатора мины гадкий металлический привкус.
Мы движемся по ярко освещенному, насквозь простреливаемому пространству коридора. В приглушенных лучах утреннего солнца пляшут пылинки. Мысленно отмечаю: очень верно, что я начал штурм на рассвете. Здесь, на верхних этажах, огромные окна, которые никак не зашторить. И поэтому не удастся взять меня в темноте, как слепого крота. Иное дело внизу, в подвале. Там мне понадобится шлем ночного видения. Которого у меня нет и о котором следовало позаботиться загодя. Если бы все не пошло кувырком, через пень-колоду… Значит, шлем мне еще предстоит добыть. И это не худшее из зол. Шлемы ночного видения растут здесь на каждой клумбе, как сорняки. Подходи и срывай.