Ни одна из проносящихся мимо машин даже не приостановилась. Привычная для столицы картинка: «черные» изгаляются над молоденькой девушкой. Не она первая, не она последняя. А у водителей крутых иномарок своих хлопот полон рот – тоже крутых. Им надо проблемы уладить, вопросы порешать, деньжат побольше нагрести. Потому они слепо глядят на дорогу перед собой, слушают бодрящую музычку и утапливают педали газа.
Пропадай, Рита, ни за что ни про что!.. Не поминай лихом!..
Сергей продвигался вперед самой быстрой походкой, на которую был способен, потому что времени у него оставалось в обрез. Только теперь, очутившись на набережной, он сообразил, что следовало установить таймер взрывного устройства хотя бы на половину третьего, но менять что-либо было поздно. Оставалось только действовать – действовать решительно и без оглядки. На раздумья, сожаления и молитвы времени не было.
Сергей не стал тормозить машину на набережной, чтобы ненароком не попасться на глаза чеченским ищейкам, добирающимся к месту встречи. Но, очутившись в Китайском проезде, сразу наметил будущую жертву и размашисто зашагал к ней, разве что не переходя на бег, дабы не спугнуть водителя микроавтобуса раньше времени.
Наряженный в хорошо вентилируемые шорты и маечку боксерского покроя, тот стоял у открытой передней дверцы, блаженно дул минералку из пластикового баллона и, надо полагать, думал о том, что жизнь хороша и жить хорошо. За этими приятными размышлениями он заметил приближающегося Сергея, когда их разделяло уже не больше десятка метров.
Отняв бутыль от рта, водитель растерянно оглянулся, ища взглядом то ли возможных заступников, то ли какого-то совершенно постороннего человека, к которому торопится подозрительный тип с красноречиво скособоченным носом. Никого не обнаружив за своей спиной, он опять уставился на Сергея и сделал шажок назад, тяжело волоча свою черную тень по бурому асфальту.
Сергей не стал доставать пистолет и выкрикивать команды вперемешку с угрозами. На это ушло бы слишком много драгоценного времени. Он просто ринулся вперед, после чего оставшееся расстояние между ним и противником сократилось сразу наполовину.
– Не подходи! – запоздало рявкнул водитель микроавтобуса, занимая теоретически грамотную боксерскую стойку. – Зашибу!
– Насмерть?
– А это уж как получится!
Почти одновременно с этими словами левый кулак обороняющегося – фухх – вспорол воздух в паре сантиметров от подбородка отклонившегося назад Сергея.
– Сильный и техничный, – одобрил он, нанося в свою очередь незатейливый прямой удар правой.