– Но я же не могу ляпнуть какую-нибудь ерунду, да и вознаграждение…
– Именно ерунду ты и скажешь. Никто, кроме тебя, не будет знать, с кем имеет дело. А что касается вознаграждения… Я надеюсь, ты не будешь привлекать к этому делу академиков и народных артистов.
Восьмидесятый год – год московской Олимпиады – запомнился появлением в магазинах небывалых товаров – невиданных доселе сигарет и бутылок с яркими этикетками. Витя зашел в гастроном, купил пачку «Мальборо», португальского портвейна и отправился к Матусовскому. На его звонки никто долго не открывал, а из-за двери несся грохот музыки. Наконец щелкнул замок, и на пороге появился Композитор.
– А-а, это ты, старичок…
– Не ожидал? – Витя отодвинул Композитора плечом и без приглашения прошел в квартиру.
– Зачем тебя черт принес?
– По делу, – коротко ответил Витя. – Или не рад?
– Да рад, – кисло произнес Композитор, – правда, не совсем ты вовремя, да уж ладно – проходи.
В комнате сразу стало ясно, почему не вовремя. На тахте среди разбросанных пластинок и каких-то пестрых пакетов сидело существо женского пола лет семнадцати и поспешно приводило себя в порядок.
– Лена, – представил свою знакомую Степа, – а это большой человек, – он кивнул в сторону Вити, – крупный начальник, Виктор Петрович…
– Степа! – оборвал Композитора Витя. – Ты как-то не с того начинаешь. Крупный начальник… К чему церемонии. Для тебя я – старый товарищ. И как товарищ принес маленький сувенир, – он сунул Композитору бутылку. – Не надо имен, мы же не на званом приеме. Вруби лучше свою идиотскую музыку и давай веселиться.
– Для веселья одного пузыря мало, – деловито сказал Композитор. – Да и потом… – он критически осмотрел этикетку, – это что-то вовсе экзотическое.
– Можно приобрести чего-нибудь покрепче, – Витя покосился на девицу и достал из кармана червонец.
– Клево, – мигом оценил предложение Композитор, – не будешь ли так добра… Дядя угощает.
Девушка без слов взяла деньги и двинулась к выходу.
– И чего-нибудь закусить, – бросил вдогонку Композитор.
– Пока она ходит, переговорить нужно, – сообщил Витя.
– Я весь внимание.
– Дело не совсем обычное… – Витя помялся, не зная с чего начать. – Словом, нужно кое-кого… – он выразительно прикоснулся кулаком к своей скуле.
– А кого? – спросил сообразительный Композитор.
– Нехорошего человека. Не даром, конечно.
– Сколько?
– По стольнику на рыло. Тебе два.
– Много парней надо?
– Человек пять. С тобой вместе. Но ребят стоящих. Бойцов, одним словом.
– А тех сколько будет?
– Не знаю точно. Ты сначала людей подбери.
– Ну, это не проблема. Бойцы найдутся. Когда надо?