Бригадир немедленно заглянул в карманный календарь и сообщил, что так оно и будет: в понедельник у Контролёра намечается получка.
— Итак, — сказал Игорь Петрович, — подведём итог. Никто из вас не угадал, где Поросёнок.
— Кроме меня, — сказал Тракторист.
— Да, кроме Саши. Мы тысячу раз ходили вокруг Поросёнка, но так и не заметили его. А вот он…
С этими словами Игорь Петрович направился к футляру от баяна и открыл крышку.
— Поросёнок! — закричали все.
И точно — на дне футляра весело дремал Поросёнок.
Все осуждающе поглядели на Баяниста…
— Это роковая ошибка! — вскричал Баянист. — Это не я!
И простёр руки, призывая в свидетели свой баян.
— А кто? — сурово спросили все.
— Это я, — начиная всхлипывать, сказал Вова.
— Ты?! — спросил ошеломлённый Папа и тяжело опустился в своих белых штанах на скамейку. Следует сообщить, что летом Папа всегда носил белые брюки, белые парусиновые туфли и белую рубашку с ослепительно белыми манжетами. Он говорил, что в таком наряде удивительно напоминает себе Яхтсмена. Но сейчас, сев на лавку, он был похож на Потерпевшего Кораблекрушение Яхтсмена.
— Такой тихий мальчик, — сказала Девушка. — Нет, никогда я не буду учительницей, я уже сейчас вижу: мне с ними не справиться.
— Тише! — сказала строго Бабушка. — Во-первых, что вы все навалились на мальчика? — И она погладила Вову по голове. — А во-вторых, не разбудите Поросёнка!
— Вы с самого начала всё знали? — спросил Папа.
— Нет, — ответил Игорь Петрович, — с самого начала я этого не знал.
— Вы настоящий мастер, — сказал Бригадир. — Даже если и не знали с самого начала. А вы, — он посмотрел на Бабушку, — не верили в него.
— Как это не верила?! — сказала Бабушка. — Всё время верила! Я только не говорила об этом вслух.
— Но зачем ты это сделал, Вова? — спросил Папа и грустно посмотрел на своего сына.
— Он это сделал по двум причинам, — сказал Игорь Петрович и легонько взял Вову за руку. — Одна из причин: он испугался, что Поросёночка ссадят, и решил его спрятать… Ведь так?
— Так, — вздохнул Вова.
— Значит, опять я виноват? — сказал Контролёр.
— А другая причина, — продолжал Игорь Петрович, — состоит в том, что он хотел проверить: смогу ли я найти Поросёнка. Ведь так?
— Так, — опять вздохнул Вова.
— Вы — мастер, вы настоящий мастер, — снова сказал Бригадир, — и я настаиваю, чтобы все присутствующие дослушали, наконец, историю, которую я хотел рассказать…
— Какую историю? — спросил Игорь Петрович.
— О том, как вы много лет назад, получив в руки всего лишь обрывок газеты, смогли найти человека, которого не мог найти никто. Ведь было такое?