— Мне никогда не достать таких денег! — воскликнул пребывавший в полном отчаянии Зия Дебирович. — Откуда взялась такая сумма?! Если я все продам и оберу до нитки родственников, я едва ли смогу собрать половину того, что вы требуете!
— Ничего не знаю, — равнодушно ответил посредник. — Надо было сразу торговаться по-хорошему, а не с ментами договариваться. Помогли они тебе?
— Послушай, брат! — взмолился Балов. — Мы же все мусульмане, в конце концов братья по вере… Я же не еврей, чтобы с меня такую сумму драть! Ну куда вам — столько?
— А нас много. Ты вспомни 42-й аят 8-й суры Корана — «Добыча», — неожиданно нашелся посредник. — «… из всего, что ни берете вы в добычу, пятая часть богу, посланнику и родственникам его, и сиротам, и бедным, и путнику…». Ты вообще Коран читаешь, мусульманин?
Зия был столь ошеломлен таким вопиющим толкованием священной книги, что не смог ответить что-либо вразумительное.
— В общем, так, брат, — распорядился посредник. — Ничего не знаю — это все твои проблемы. Собирай, сколько сможешь, езжай в Моздок, будем договариваться. И помни: еще одна глупость с твоей стороны — будешь выкупать у нас труп своего сына…
…Солдаты вернулись минут через пятнадцать. Потоптались на многолюдном пятачке у рынка, озираясь по сторонам, искомого товарища не обнаружили и пошли вдоль длинного ряда припаркованных у тротуара авто, всматриваясь в стекла кабин и салонов. А искомый товарищ между тем стоял себе преспокойно в гастрономе на противоположной стороне улицы и наблюдал через витрину. Убедившись, что бойцы не привели за собой «хвост», Ваха покинул гастроном, сел в свою «Ниву», догнал солдат и, забрав у них небольшой конверт, умчался в сторону центра.
— Перестройся на ту сторону. Он скоро обратно поедет, — распорядился Антон и сообщил по радиостанции:
— Второй — Первому. Мы его отпустили. Сейчас будет у тебя.
— Вижу, — лаконично ответил Джо и после некоторой паузы добавил:
— Оставил машину. Пошел на переговорный.
— Не слышу доклада, — прорезался в эфире мрачный голос Шведова. — Вы про меня часом не забыли?
— А там народу — не протолкнись, — сообщил Джо. — Он будет в очереди ждать час, не меньше. Вы не волнуйтесь — Четвертый там, с прибором. Если что, мы вас сориентируем…
Мрачный тон Шведова вполне соответствовал ситуации. Он вторые сутки находился в номере совместно с впавшим в прострацию Зия Дебировичем и его братом, также не расположенным к оптимизму. Выполнялось условие похитителей — не более двух спутников.
Полковнику не стоило особого труда убедить Балова воспользоваться услугами команды. За две недели Зия Дебирович сумел собрать наличными семьсот тысяч долларов. На большее — даже при самом оптимистичном раскладе — рассчитывать не приходилось. Не было больше денег у семейного клана Валовых. Поэтому несчастный отец как за спасительную соломинку ухватился за предложение неизвестно откуда обрушившегося бородатого мудреца, просившего за работу всего пятьсот тысяч. Никаких авансов: сделаем — заплатите. Но больше всего подкупала завораживающая осведомленность Шведова во всех тонкостях этого дела — хотя данный факт также сыграл немаловажную роль.