Обвиняемый, некий Яков Липовский, почти полтора года назад скрылся из Алма-Аты. Что заставило Липовского сбежать? В чем его вина? Что он за человек? Эти вопросы прежде всего предстояло решить молодому следователю. Он предпочитал вести расследование от преступника к преступлению, а не наоборот, как делают некоторые. Знакомство с личностью обвиняемого (пока заочное) убедило Николая Леонтьевича, что борьба предстоит не с новичком, не со случайно оступившимся человеком, а с матерым преступником.
Литовский — не настоящая и не первая фамилия обвиняемого. И хищение на прирельсовой базе — Зубченко уже не сомневался, что имеет дело с хищением, а не с халатностью — в его практике далеко не первое.
Следователь установил, что преступник в 1949 году работал в Киеве в закусочной. Закусочная сгорела. А бывший заведующий сбежал, прихватив солидный куш. Вскоре устроился буфетчиком в городе Чирчик Ташкентской области. Под вымышленной фамилией. И стал «делать деньги». Пока удавалось. Пока на свободе. А жизненный опыт подсказывал, что его не оставят в покое. И он спешил нажиться.
Лавры «великого комбинатора» не давали покоя Якову. Но Остап Бендер, который знал «400 способов сравнительно честного отъема денег», любил повторять: «Я чту Уголовный кодекс».
Наш «герой», достаточно хорошо изучивший Уголовный кодекс в юридическом институте, где успел закончить три курса, особого почтения к кодексам не питал. И отнимать деньги предпочитал не у ближнего, а у государства.
Энергичный делец сумел войти в доверие к местным руководителям торговли и через полгода стал директором общепита. Скупал у населения вино домашнего изготовления и через буфеты продавал его, устраивал махинации с водкой, коньяком, продуктами. Все это продавалось по завышенным ценам. Присвоил около двадцати тысяч рублей. Но сбежать на сей раз не успел.
К материалам по Чирчикскому общепиту приобщили и уголовное дело по киевской закусочной. Четыре месяца просидел жулик в тюрьме. Ждал удобного случая. И дождался. Однажды сумел усыпить бдительность конвоира и сбежал.
И вот после очередного перевоплощения появился в Алма-Ате «новый человек» — Яков Леонидович Липовский. Устроился на прирельсовую базу винзавода. Грузчиком. Старался ничем не выделяться среди других.
Никто и не подозревал, что этот невысокий рыжий крепыш — давно разыскиваемый преступник.
Пролетело полгода. На базе появился новый заведующий Юсуп Мирзоев[8]. Несколько дней приглядывался к грузчикам, познакомился с их личными делами.
— Ого, без пяти минут юрист — и грузчик! Вот такой помощник мне и нужен, — решил он и вызвал Липовского к себе.