— Высадиться, я думаю, вам надо здесь.
Полковник указал точку на побережье южнее устья реки. Река эта не сразу впадала в море. Устье реки расширялось, прибрежные скалы как бы расступались, образуя небольшой залив, а уж из залива река вливалась в море.
— Я почему советую именно этот район высадки, — объяснил полковник. — Дорога здесь проверена, есть проходы. Условия местности позволяют добраться почти до цели.
Почти… На этом «почти», наверное, и спотыкались разведчики, о которых говорил Денисов, подумал Кононов, а вслух спросил:
— Были ли попытки проникнуть к объектам с севера?
— Нет. — Полковник объяснил, что этот путь на шестьдесят километров длиннее, что на этом пути могут быть всякие неожиданности. — Не забывайте о том, что у нас Север, — сказал Денисов. — Здесь один километр к десяти, такое соотношение… Один шанс тоже из десяти.
— И все-таки разрешите подумать, товарищ полковкик?
— Да, да, конечно, — ответил начальник разведки. — Только я вас должен еще об одном предупредить. В эфир не выходить. Служба радиоперехвата противника работает четко. Не раскрывайте себя. Выход в эфир только при безвыходном… Вы понимаете меня? Совершенно безвыходном положении.
— Условия работы в тылу врага мы изучали в школе. Я могу получить метеосводки за период с августа по март?
— Соберем все, что можем.
И снова Кононов сидел у себя в небольшой комнатке, изучал район. По данным метеорологов представлял себе начало зимы в этих краях. Морозы ударили не вдруг, так он понимал. Были оттепели, снегопады. Следовательно, и болота не промерзли. Хорошо ли все это, плохо ли? Ответы на вопросы он найдет там, на месте. А пока надо готовиться. И думать.
Кононов вышел на улицу. Морозный воздух толкнулся в грудь. Кононов пробежался, размялся. Огляделся. Ночь светилась матовым светом. В просветы облаков проглядывали звезды. У горизонта, там, где проходила линия фронта, светлело с розовым отливом. Оттуда доносился приглушенный расстоянием гул. Он внимательно вгляделся в этот розовый отсвет. Подумал о том, что для него фронт за этой линией, за этой чертой, отливающей розовым отсветом. И чем дальше он заберется от этой черты, тем лучше. Лучше и тише. Тише? Да. Чем дальше от этой черты, тем тише… С севера надо идти, подумал он. Полковника Денисова останавливает на этом пути расстояние, неизведанность маршрута. Главное — расстояние. Разведчик слишком перегружен. Рация, оружие… А питание? Чем питаться в дороге? На весь путь по обычным меркам не запасешься. Человек может унести самую малость. Но ведь его, Кононова, и учили обходиться малостью… Нет, что там ни говори, а идти надо с севера.