— Вы есть партизан, — ответил полковник. — Партизаны в войне стоят вне закона.
— Закон, который вы придумали сами? — спросил Семушкин.
— Партизан — бандит, — сказал полковник.
— У вас извращенное понятие о войне, — сказал Семушкин. — Бандит тот, кто нападает без объявления войны, как это сделали вы. Бандиты жгут села и города, уничтожают мирных жителей, попирают общечеловеческие законы.
Полковник молчал.
— Если бы у меня было время, я объяснил бы вам подробнее стратегию и методы войны бандитов, ваши методы, полковник. Но время истекло.
— Что вы хотите узнать? — сдался начальник штаба.
— Где командир корпуса? Почему штаб корпуса остался в Лиховске, когда операция проводится в соседнем районе?
— Командир корпуса в Кутово, — сказал полковник. — Штаб остался в Лиховске, потому что время операции ограничено.
— Корпус следует на московское направление?
— Да.
Вошел Шувалов.
— Здание заминировано, — доложил старшина.
Надо было уходить. Забрать документы, включая захваченные шифры, и уходить.
— Как быть с пленными? — спросил Лаврентьев.
— Тащите с собой к комендатуре, там разберемся, — сказал Семушкин.
В комендатуре, когда они пришли туда, не переставая звонили телефоны. Капитан Светлов не стал взрывать комендантский узел связи, выводить из строя линии. «Может быть, пригодятся», — объяснил Светлов. Он коротко доложил обстановку. К центру города, к железнодорожной станции пробились основные силы. Рощин на станции. Немцы сопротивляются.
— Хорошо, — сказал Семушкин. — Ведите сюда коменданта города и того полковника. Начальник тылового района, ты говоришь? — спросил он Светлова.
— Так точно, — подтвердил капитан.
— Давайте обоих.
Светлов послал бойца за пленными. Привели только коменданта. Костлявый, бледный обер-лейтенант Карл Вигон растерянно оглядывался в комнате, которая совсем недавно служила ему кабинетом.
— Где полковник? — спросил Семушкин.
— Полковник того, товарищ капитан, — доложил шустрый черноглазый невысокий боец. — Они, по-моему, дуба дали.
— Как? — не понял Семушкин.
— Кондратий хватил или еще что, — объяснил боец. — Не дышат они. С испугу, должно быть.
— Вы поняли, что разгромлены? — перешел на немецкий язык Семушкин, обращаясь к коменданту.
— Да, — согласно кивнул Карл Вигон.
— Позвоните начальнику охраны станции, — сказал Семушкпн. — Прикажите немедленно отходить к железнодорожному мосту через Ловать. Вы меня поняли?
Вигон стоял не шелохнувшись.
— Ну! — крикнул Семушкин.
Грозный окрик подействовал. Вигон схватился за телефон. Дозвонился до станции. Сказал все, что ему приказал Семушкин. Как результат этого разговора, очень скоро появился связной от Рощина. Он сообщил, что немцы отходят к мосту, что захвачен эшелон.