Утомительная запись не менее утомительного ток-шоу наконец-то завершилась. В Москве я часто бывала на подобных программах, предназначенных для непритязательной публики, обожающей скандальные откровения и эпатажные заявления. Но всегда, к моему счастью, в качестве зрителя в студии. Мне много раз выпадала честь сопровождать Леру Свентицкую в Останкино, где она принимала участие в очередном шоу. В отличие от меня, конечно же, в качестве «говорящей головы», эксперта или комментатора.
Валерия Артуровна обожала подобные мероприятия, всегда тщательно выбирая наряд, заучивая перед зеркалом несколько эффектных жестов и заставляя меня выдумывать парочку запоминающихся фраз.
Не думала я, что и мне придется принять участие в программе, да к тому же в американской, на одном из многочисленных развлекательных каналов тамошнего телевидения.
Тема была жутковато-глупой: «Как поймать «Зодиака»?» Этот вопрос снова стал актуален, потому что вскоре после задержания подозреваемого выяснилось, что Чарльз Тейлор, тренер фитнес-студии, никак не может быть маньяком.
Он признался в том, что переписывался с сынком сенаторши Маккормик по Интернету и что прибыл к Эндрю с недвусмысленными намерениями. Но ничего, кроме секса, места не имело. У Чарльза Тейлора, который, кстати, никоим образом не был связан родственными узами с Джеком Тейлором, на момент первого и второго убийства новой «зодиакальной» серии имелось железное алиби. Когда отрезали голову Лере Свентицкой, он почти всю ночь находился в сомнительном «голубом» заведении, занимаясь черт знает чем (свидетелей, готовых под присягой подтвердить это, было пруд пруди), а в ночь смерти Кристины Монг Чарльз был задержан полицией за управление автомобилем в нетрезвом виде и оскорбление полицейских, затем препровожден в участок, так что убить стриптизершу никак не мог.
Тренера выпустили на свободу, и он тотчас получил приглашение в несколько ток-шоу. Мне тоже предложили присутствовать на одной из программ, и я от нечего делать согласилась.
К моему большому неудовольствию, рядом со мной восседал утомительно-занудный библиотекарь, Соломон Бальтазаро, сосед покойной Кристины Монг. Когда запись ток-шоу подходила к завершению, он пригласил меня в ресторан, и как я ни пыталась отделаться, заверяя, что у меня масса неотложных дел, все-таки не смогла избавиться от общества библиотекаря.
— Сейчас все как с цепи сорвались! — не останавливаясь, болтал библиотекарь. — Только и говорят, что о миллиарде, который получит любой и каждый, кто поймает «Зодиака». Что бы вы сделали с миллиардом, Мариночка?