В четверг произошло новое убийство — был обезглавлен бизнесмен из Парагвая Себастьяно Портеро. Стрелец, имя на букву «С», день рождения 26 ноября. Мистика какая-то! Похоже, Айрин права — «Зодиак» убивает по определенной схеме.
Заместитель окружного прокурора просматривала отчет экспертов с места последнего убийства, когда в кабинет без стука ввалился посетитель. Она тотчас узнала коротышку-библиотекаря Соломона Бальтазаро.
— Госпожа заместитель окружного прокурора, мне надо как можно быстрее переговорить с вами! — выпалил он. — Речь идет о «Зодиаке»!
Ему потребовалось не меньше двадцати минут, чтобы подойти к сути. Вывалив на Дану ворох информации относительно своей таксы Марленочки («у несчастной сейчас начинается линька») и о мамочке («она так встревожена происходящим, что на ночь пододвигает к двери комод»), он наконец поведал ей о своих изысканиях. Вернее, об изысканиях, предпринятых им вместе с несносной русской, Мариной Подгорной.
— Значит, вы вмешались в расследование? — спросила строго Дана.
Библиотекарь смешно заморгал и принялся оправдываться:
— Но мы хотели только помочь! По настоянию Мариночки мы побывали у спецагента Айрин Мориарти, но она, как я и предполагал, отнеслась к нашей информации без должного энтузиазма. А ведь мы дали ей новый след — убийства «Зодиака» связаны с убийством «Пурпурной орхидеи»! На руке девушки был браслет из точно таких же медальонов, которые позднее находили на теле жертв и которые использует сейчас новый «Зодиак»! А спецагент Мориарти заявила, что не видит никакой связи, и проигнорировала важнейшие сведения. Вот я и решил обратиться к вам, госпожа заместитель окружного прокурора, однако не поставил об этом в известность Мариночку, потому что она питает к вам определенную антипатию…
Пообещав Бальтазаро, что она непременно займется делом «Пурпурной орхидеи», Дана наконец-то выпроводила его из кабинета. Перед тем как отправиться восвояси, коротышка долго тряс ей руку и заявлял, что их открытие, без сомнения, поможет задержать «Зодиака». Причем не только обнаружить нового, но и раскрыть тайну старого.
Дана отправилась в архив, чтобы ознакомиться с документами, им евшими отношение к убийству Джильды Свелл. Большой картонный ящик стоял на полке. Заместитель окружного прокурора пролистала пожелтевшие страницы и рассмотрела фотографии. Похоже, Бальтазаро прав — на фотографии, сделанной в рощице, где обнаружили тело молодой актрисы, виден браслет. Дана отыскала в списке личных вещей покойных указание на то, что при Джильде Свелл был найден «серебряный браслет, составленный из скрепленных между собой тринадцати пластин с изображениями знаков Зодиака». Гм, интересно, почему тринадцать, если знаков Зодиака всего дюжина?