«Зодиакальные» убийства… Ну еще бы, подумала Дана, ведь дед Стивена был «тем самым Кронином», самым известным полицейским в Калифорнии в двадцатые, тридцатые и сороковые годы… Инспектор Лайонел Кронин был легендарной личностью. Благодаря его проницательности были раскрыты сотни преступлений, в том числе арестован «Зодиак».
— Марина Подгорная, и тут вряд ли стоит сомневаться, не была причастна к деяниям тех лет, — сказала Айрин. — И узнать подробности дела она никак не могла.
— Так что вы хотите сказать? Убийца — не кто иной, как легендарный «Зодиак»? — в изумлении подняла брови Дана. — Ведь ваш дед, спецагент Мориарти, придерживался точки зрения, что Джек Тейлор невиновен. А ваш дед, спецагент Кронин, утверждал обратное и без колебаний отправил его на электрический стул.
— Это сделали присяжные, советник, — поправил Дану Стивен. — Я изучал дело «Зодиака», и мои выводы совпали с выводами моего деда. Я считаю, что Джек Тейлор и был «Зодиаком» и был казнен заслуженно. Айрин, ваш дед был, увы, не прав!
Айрин Мориарти с жаром откликнулась:
— Я тоже детально ознакомилась с отчетом по убийствам, совершенным «Зодиаком», и не сомневаюсь в том, что прав был ваш дед, инспектор Кронин: Джек Тейлор виновен. Смехотворно думать, что кто-то свалил на него вину, сделав козлом отпущения. Да, мой дед, Квентин Мориарти, ошибался.
Стивен Кронин повернулся к Дане:
— Советник, удерживать Марину Подгорную под стражей больше нет смысла. Выпустите ее и откажитесь от предъявления ей обвинения.
— В этом наши точки зрения совпадают, — поддержала его Айрин Мориарти. — Первый «Зодиак», Джек Тейлор, мертв…
— Соглашусь с вами в том, что Тейлор мертв и он был «Зодиаком», — сказал Стивен. — Ваш дед заблуждался.
— Да, к большому сожалению, мой дед заблуждался. Он попался на удочку Тейлора и пытался до последней секунды спасти его жизнь, — вздохнула Айрин. — Но тот, кто совершил новое убийство, по моему мнению, на одном не остановится. «Зодиаком» было убито шесть человек…
— Некоторые считают, что восемь, — вставил Джек. —
Включая Тейлора и ту, в чью честь были названы вы — секретаршу вашего деда, Ирину Мельникофф. Она ведь пропала в ночь казни Тейлора, и никто не знает, что с ней произошло.
Возникла недолгая пауза. На лбу Айрин появились морщины, она тихо сказала:
— Это не имеет к делу «Зодиака» ни малейшего отношения.
— Я тоже так думаю. Но Ирина была уверена, что напала на след истинного убийцы при помощи одного из своих знаменитых видений…
— Чушь! — отрезала Айрин. — Я верю фактам, а не мистике. Не исключаю, что Ирина Мельникофф стала жертвой преступления, скорее всего, убийства, но оно не имеет к «Зодиаку» ни малейшего отношения. К моменту ее исчезновения Джек Тейлор был уже мертв. Но как бы там ни было, тот, кто убил русскую писательницу, решил отчего-то продолжить «зодиакальный цикл». В 1938–1939 годах «Зодиаком» были убиты шесть человек. Все они были выбраны в соответствии с их астрологическими параметрами. Так, в 1938 году были лишены жизни люди, родившиеся под знаками Тельца, Близнецов, Весов, Скорпиона, в 1939 году — Рыб и Овена. Новая жертва, госпожа Свентицкая, была по знаку Зодиака Львом. Предполагаю, что новый «Зодиак» решил довести до конца деяния Джека Тейлора и, убив еще пять человек, как бы уничтожить прочие шесть знаков. И мы должны сконцентрироваться на том, чтобы поймать безумца до того, как он совершит новое убийство.