— Так что пока я буду сидеть в номере отеля и ждать, когда же мне дозволят отправиться обратно в Москву.
— Надо сказать, что на человеческую долю выпадали и гораздо более ужасные испытания, чем задержаться на неделю-другую в Калифорнии, — заметил иронично Эдик. Малыш был прав. Тем более что я знала: мне предстоит провести их с ним.
— Все только и говорят, что о «Зодиаке», — продолжил Эдик.
— И ты имеешь к этому самое непосредственное отношение, — сказала я, и журналист, слегка покраснев (румянец делал его еще более неотразимым!), захлопал длинными ресницами и фальшиво удивился:
— Что ты имеешь в виду?
— Ну как же… — Я выудила из пачки газет один из бульварных листков. — Вот твой опус о последних часах жизни великой писательницы Свентицкой и о происшествии во время приема у режиссера фильмов ужасов…
Почти все факты в статье были перевраны, мадам Свентицкая представлена в виде тридцатилетней длинноногой красавицы, а я сама — в роли роковой соблазнительницы с волосами цвета червонного золота.
— Ах, это… — произнес с легкой улыбкой Эдик. — Что ж, так я зарабатываю на жизнь. А теперь поведай мне обо всем, что с тобой произошло. Завтра я напишу сногсшибательную статью…
— Вопросами оплаты за интервью со мной ведает Дэнни Сазерленд, — сказала я.
Эдик мгновенно приуныл. Еще бы, хваткий адвокат требовал непомерные гонорары за беседу со мной! А ведь я привыкла к тому, что это журналистам надо прилично заплатить, дабы они напечатали хотя бы строчку о мадам Свентицкой и ее новой книге.
— Но для тебя я сделаю исключение, — проворковала я. Разве я могла разочаровать красавца Эдика? Конечно же, нет!
Он записал мое повествование на цифровой диктофон и, когда я завершила рассказ, сообщил:
— А теперь я поделюсь с тобой своей информацией, Марина. Мне стали известны детали о новой жертве «Зодиака».
— Как такое возможно? — шокированно спросила я.
Эдик пояснил:
— Я же тебе говорил, что у меня везде имеются свои информанты. У нас, в Калифорнии, полиция при расследовании запутанных дел, в особенности, когда речь идет об исчезновениях, обращается к помощи ясновидящих.
— А, слышала об этом… — протянула я. — Какая-нибудь колдунья заявляет, что пропавшая школьница находится в глубоком и сыром месте, и тело обнаруживают в колодце. Или что убийца ездит на красном фургоне, и полиция, проверив всех владельцев подобных транспортных средств, выходит на след преступника.
— Именно так, — подтвердил Эдик. — В суде, к сожалению, подобные доказательства не допускаются. Да и не все шерифы используют ясновидящих. Даже у нас, в Калифорнии, где возможно практически все, к этому относятся настороженно, не говоря уже о других штатах. Так вот, мне стало известно, что некая мадам Матильда, уже не раз помогавшая полиции в расследовании, увидела некие детали еще не состоявшегося преступления — нового убийства «Зодиака».