Но все закончилось удачно, не считая того, что девушка подвернула ногу, неловко приземлившись.
Главное - искомый артефакт был у них в контейнере.
- А что он дает вообще? - Миша вертел находку так и сяк, сделал несколько фотографий, но все никак не мог оторваться от чудо-камня.
- Не знаю, - Белка подбросила веток в костер. Они расположились в небольшой пещере. Мишка очень сомневался, что место это - естественного происхождения. По крайней мере, камень в стенах, поросший мхом и заляпанный грязью, подозрительно походил на скрепленную цементным раствором кладку. Впрочем, здесь можно было переночевать, а это самое главное. И сейчас сталкеры отдыхали, расслабившись после напряженного дня. Решение не идти на прежний ночлег было принято единогласно, едва только Белка прикинула, что к темноте они как раз выйдут к Миражу.
- Я пока открыла только уникальную способность к заживлению. Причем всего. В последний раз, когда я его применяла (кажется, это был сталкер Баста, из Долга), он повлиял на кроветворение так, что человек с сильнейшей кровопотерей не просто выжил, а восстановился буквально за сутки. Правда, разряжается этот артефакт очень быстро, вылечить им можно только одного. Но нам этого вполне хватит.
- Белка, я тут спросить хотел… - Мишка с удовольствием вытянул ноги к огню и теперь отчаянно пытался не заснуть, разморенный теплом, - почему ты всем подряд помогаешь? Не боишься, что когда-нибудь тебя кто из недругов «отблагодарит»?
- Нехитрый ты человек, Мишка, - девушка улыбнулась и отхлебнула чай из жестяной кружки, - как ты думаешь, насколько мне безопасно одной по Зоне шататься? То-то и оно. Тварей местных я мало боюсь. В конце концов, их либо убить, либо договориться можно. А вот люди - совсем другая история. А у вас, сталкеров, долг крови помнят очень хорошо. И те, кого спасли когда-то, удавятся, но слово сдержат. Ну, всяких отморозков я в расчет не беру. А теперь представь, сколько у меня обязанных? Почти в каждой группировке хоть кто-то, да найдется. Жить становится легче и приятнее.
- Как ты себя от людей отделяешь, - покачал головой Кадр, - мне, например, проще как раз с человеком договориться.
- Если будешь столько времени по Зоне шататься, сколько я - с химерой научишься договариваться. Ладно, давай спать. Подниму ни свет, ни заря - торопиться надо.
В пещере не было предусмотрено отдельных помещений, да и холод стоял совсем не летний, так что легли на этот раз вместе. В свете догорающего костра Мишка, повернувшись набок, четко видел профиль Белки. Девушка лежала на спине, подложив руки под голову, задумчиво разглядывая низкий свод. Несколько всполохов, потом тление, и огонь потух, погрузив пещеру в первозданный мрак.