Опасности зримой - да, но достаточно вспомнить белеющую в мутной воде ладонь с выдранным лоскутом мышцы и острыми осколками костей, как фантазия начинает рисовать мертвенно-бледных богов Туонелы, наблюдающих за тобой из мглы. Туонен-пойка, источающий трупный запах родоначальник серокожих, с инеем на длинных седых волосах и мраморными глазами с крошечными точками зрачков; у ног его копошатся маанвэки, слепые змеи-куницы, любители падали. Если Туонен-пойка коснется тебя - потеряешь человеческую сущность и разум, станешь каннибалом-оборотнем, пожирающим зимой заблудившихся охотников и «лишних» детей, из-за голода в деревне вынесенных на мороз…
«Откуда я знаю про маанвэки? - подумал Славик. - Старый ничего подобного не рассказывал!»
Полыхнуло зеленым - настоящая молния! - ее изломанный канал был отчетливо различим сквозь туман. Вторая, третья, четвертая - то ближе, то дальше. Должно грохотать как во время артиллерийской канонады, но грома не слышно, только журчание воды под лопастями весел. На краткое время сверкание прекратилось, потом новая серия вспышек в полной тишине - зрелище само по себе химерическое, не сообразующееся с привычными представлениями о реальности.
- Компас взбесился, - зачарованно сказал Иван. - Высокая электрическая активность, так и должно быть.
- Так быть не должно, - прохрипел Славик, изо всех сил отталкиваясь веслом. Вода стала похожа на студень. - Полезли очертя голову в сферы, о которых и малейшего представления не имеем… Альтернативная энергетика, чтоб ее! Эта штука с болот всерьез разозлилась - покусились на уединение, побеспокоили! Не понимаю, как прямо на месте не прикончила! Поиграться хотела? Кошки-мышки?
- Какая штука ? Ты о чем?
- Не знаю! Никто не знает! Хоть бог Туонелы, хоть мастер Йода перепутавший планеты и болота, мне без разницы! Не хочу чтобы нас разделали как в мясорубке! Заводи!
- Держитесь крепче! Гнать в тумане не буду, налетим на скорости на камни или отмель, костей не соберешь!
Стартер сработал безупречно, движок загудел, за кормой появился кильватерный след. Осталось всего ничего, выбрать правильное направление - ориентиры потеряны, берег не видно, компас можно смело отправлять за борт.
- Радар, - Иван щелкнул тумблерами бортового локатора «Зодиака». - Надеюсь, он исправен… Есть! Ого, сто семьдесят метров - крупная движущаяся цель. Пассивные помехи - суша, есть отражение импульса!
- Цель? - упавшим голосом переспросил Славик.
- Называй как хочешь! Поехали!
…Было это случайным везением или Ваня почуяв опасность намеренно резко взял право на борт? Времени для выяснений не осталось. Возник необычный эффект: вода за кормой внезапно закипела, пятна пузырьков образовались рядом с правым баллоном лодки, который вдруг с треском разорвался - зашипел выходящий воздух. Пахнуло холодом, да так, что рукав куртки Ивана покрылся густой изморозью, на шее за ухом появился вспухший пузырем ожог в виде косой полоски.