- Не уверен, - покачал головой Славик. - Ваня старался подробно рассказать мне о тогдашнем Париже, следовательно основное место действия - Иль-де-Франс.
- Иль-де-Франс, - задумчиво повторила Алена. - Ничего эдакого не припоминаю. Филипп Красивый был неплохом королем - умным и жестким, - социальных потрясений в его царствование не отмечено, премьер-министр Ги де Ногарэ считался одним из самых успешных канцлеров Франции за последние сто лет и преданнейшим слугой монарха, начавшего искоренять феодальную раздробленность и вводить очень прогрессивный для той эпохи абсолютизм… Есть! Поняла! Конечно же, Ногарэ!
- Объяснишь?
- Что тут объяснять, сразу можно было догадаться! 1307 год, разгром тамплиеров! Могучего, неприкосновенного и богатейшего Ордена Храма! Считай, личной папской гвардии, не подчинявшейся никому, кроме римского понтифика! После изгнания из Палестины руководство Ордена во главе с Великим Магистром обосновалось во Франции, их официальная резиденция, Тампль, находилась в Париже! Храмовники умудрились так достать короля своими претензиями, что Филипп решился на отчаянный шаг - уничтожить Орден любой ценой… Вот оно что! Я начинаю невольно уважать Серых - работают с размахом, решили получить свою долю! А ведь значительная часть сокровищ тамплиеров исчезла незнамо куда, никаких следов!
- Тише, - Славик вытянул руку. - Меньше эмоций. Допустим, твоя теория верна. И что же, рыцари Храма на самом деле были очень богатыми?
- Не то слово! Крупнейшая банкирская сеть Европы - именно тамплиеры изобрели банки в современном понимании этого термина! Недвижимость, связи с арабами, контроль над экспортом с Ближнего востока, огромные землевладения!…
- Ты говоришь о них так, словно Орден был не рыцарским союзом, а транснациональной корпорацией.
- Они таковой корпорацией и являлись! В полной мере. Ты даже не представляешь себе, насколько мощной, разветвленной и жизнеспособной! Ни до появления на исторической сцене тамплиеров, ни после них, - вплоть до создания британской Ост-Индской компании четыреста лет спустя, - мир не видывал такого финансового монстра! Давай попробую объяснить…
* * *
Ровно 890 лет назад, в захваченном крестоносцами Иерусалиме, восемь французских рыцарей возглавляемых небогатым дворянином Хью де Пейном, сеньором Монтиньи, образовали братство, обязанное защищать пилигримов, направлявшихся в паломничество к святыням Палестины и Гробу Господню.
Дело нужное и полезное - на дорогах бесчинствовали разбойные шайки, местные племена относились к незваным гостям из Европы с враждебностью, а король Балдуин Иерусалимский, владыка первого христианского королевства Святой Земли, пока был не в силах навести порядок в новых владениях.