. Если эти разговоры верны, корабельщики могут уплыть насовсем и тогда не будет торговли - намек иезуитский, но действенный. Старый заметно посмурнел.
Продолжая плести незамысловатые интриги, Алена как бы невзначай заметила, что Слейф-годи недоволен: его персону тут едва не съели. Кто именно? Славик, достань блокнот, попытайся нарисовать хелльдирра. Спасибо. Вот, видели такого зверя?
В отличие от Лоухи, Старый выражался куда более доходчиво. Зверя сам не видел, но охотники рассказывали. И про других тварей-без-имени тоже. Их немного, бродят всегда в одиночестве, в стаи не сбиваются, поэтому осторожный человек всегда может спрятаться или убежать. Когда появились? Давно, сам Старый слушал сказки о зверях еще в детстве. Откуда звери пришли? Лоухи говорила, что это духи из ледяного мира, Похьелы, там зарождаются болезни, оттуда идут холод и всякие невзгоды. Бояться их нельзя, они питаются страхом. Опасайся, но не бойся. Встретил - уйди с дороги.
- Ничего существенного и полезного, - заключил Иван. - Любые необъяснимые с рациональной точки зрения события емь сразу проводит по ведомству мистики. Спроси, они встречали останки умерших зверей? Скелеты? Можно ли посмотреть, если такой находится поблизости?
- На том берегу видели, - Старый указал в сторону севера. - Издалека. К ним нельзя подходить, табу. Место, где погибли безымянные становится нечистым, охотник осквернивший себя нечистотой должен уйти из рода.
- Строго здесь… Нам как раз на противоположный берег и надо, - сказал Славик. - Алена, они согласятся прикрыть экспедицию с тыла? А мы финнам соли подбросим в количестве.
Выслушав, охотник стал мрачнее грозовой тучи. Понизил голос. Его родичи и вовсе притихли, обменялись настороженными взглядами.
- Если идти по берегу на полночь, - ровным тоном радиоведущего программы новостей переводила Алена, - в одном пешем переходе увидишь болото. Плохое болото, гиблое. Ручьев много, земля пропитана водой, ногу негде поставить. Туда никто не ходит спокон веку. Но люди рассказывают, будто на островах, за трясинами, есть капище чужого народа. Очень старого народа, жившего в этих краях задолго до того, как пришли мы, а с нами сумь, лопь и весь.
- Это кто такие?
- Дальние предки современных финнов и карел… Не мешай!… Скверный был народ, недобрый, и боги у них были дурные.
- Это-то они откуда знают?
- Опять перебиваешь? Традиция устного предания при родовом строе очень сильна, они могут помнить происходившее и тысячу лет назад - легенды несут в себе весь опыт племени, накопленный веками. Сейчас попробую выяснить…