Рядом с емью живет много разных людей - повествовал Старый. Совсем издалека, с заката и полуночи, приходят на больших ладьях свеи и даны, поближе располагаются земли ливов и эстов, вверх по реке живут кревы-кривичи, чудь и словене. Много разных, у каждого народа свой обычай и свои боги. Они не такие как емь, другие. Но чужаками их никак не назовешь - охотник-емь может взять в жены девушку из чуди, с кревами мы издавна торгуем, «люди севера» берут меха в обмен на редкие товары… Мир-Калев велик, для всех есть место, никто не в обиде.
Но когда Калев только появился и на небо взошли Пейва, Куу и Техти [2] , отец смерти Туонен-укко со своей женой породили не-человеческое племя, предводителем которого стал Туонен-пойка, их злой и кровожадный сын. У него были потомки, и у его потомков рождались дети. Кожа у них была серая, или даже черная, не как у нас. Великий дух Юмала, по воле которого возник Калев, однажды приказал некоторым зверям стать людьми - к примеру рыси, от которой я и мои сыновья ведем род. Звери бессловесны, а Юмала захотел, чтобы с ним разговаривали: так появился человек. Людей пришлось защищать от серокожих порождений Туонен-пойка, которым не нравились соперники не почитающие смерть, а полюбившие жизнь. Шло время, часть серокожих погибла в битвах с людьми, другие навсегда ушли в Похьелу или в подземный мир Туонелу, однако их святилища посвященные плохим богам - Туони, Калме и Кипу-тютте, - остались. Божьи круги нельзя разрушать, и ходить туда нельзя, иначе духи смерти завладеют живой душой и превратят тебя в серокожего.
Вот так было, Альвгерд. Так старые люди говорят, и я им верю.
- Любопытный экскурс в первобытную мифологию, - согласился Иван. - Надо будет записать потом для памяти, сведения-то уникальные, пригодятся. Давайте попробуем выудить из нагромождения сказок зерно истины - как я говорил, любой миф имеет под собой реальное основание. Кто такие серокожие? Догадки есть?
- Финно-угорские племена пришли в этот регион полторы-две тысячи лет назад, - призадумалась Алена. - Грубо говоря, поздний неолит. Цивилизация. Потом подтянулись индоевропейцы наподобие славян и древних германцев, предков скандинавских племен. А до того? Кто здесь жил? Я не сильна в палеоантропологии, но такие колоссальные территории обязательно были освоены людьми!
- Неандертальцы, - хмыкнул Славик. - Впрочем, они вымерли значительно раньше.
- Откуда ты знаешь? - подался вперед Иван. - Хомо сапиенс вытесняли неандертальцев из Европы несколько тысячелетий. Какое-нибудь племя ушло на необитаемый северо-запад и вполне могло сохраниться! Старый сказал: «чужаки», «не-люди», всего лишь похожие на людей. Почему нет?