- Звучит нереально, но версия принята, - отозвалась Алена. - Еще? Остатки предков американских индейцев, четырнадцать тысяч лет назад ушедшие на другой континент?
- Америка далеко, через всю Евразию до Берингова пролива топать…
- Пикты, - вспомнил Славик. - Они жили в Европе еще до прихода кельтов.
- Стоп! - Алена подняла палец. - Слушайте, а точно! Какая-то кельтская культура! Очень примитивная, находившаяся по тем доисторическим временам на отшибе. Причем у пиктов и кельтов кожа гораздо смуглее - вот вам и серокожие! Нащупали!
- Да ничего мы не нащупали, - отрицательно помотал головой Иван. - Пока своими глазами не увидим. Вот прямо сейчас на дворе культурный и просвещенный девятый век, мы тут сидим, чинно беседуем, угощаемся лососем, слушаем страшные байки… И гадаем на кофейной гуще. Кельты, неандертальцы какие-то. Да хоть австралопитеки! Вы, дорогие мои теоретики, из рассказа нашего финского друга не вынесли самого важного.
- Готов тебя выслушать, - кивнул Славик.
- Пункт первый: связка болото-заброшенное капище. Плюс направление - по берегу, на север. Пункт второй: запретное место, табуированное. Пункт третий: принадлежало оно неким «чужакам». В итоге получаем репинскую Дверь. Это же очевидно.
- Согласен. Алена, скажи Старому, что нам покровительствуют могучие боги и мы не испугаемся сходить на болото. Мы думаем, что зверюги лезут оттуда - там проход в Похьелу или в это… Как его? Где живут боги смерти?
- Туонела. Учти, финны могут отказаться. Табу куда сильнее, чем уважение к годи пришедшему из-за грани. Ты заметил, емь воспринимает нашу Дверь без эмоций - они безусловно знают о ней, знают откуда появились ты и Тихая Ива, но отношение самое безразличное. А про капище за трясинами хотят зловещие легенды. Уверены, что «Хеклер Кох» поможет, случись что непредвиденное?
- Ну-у… Иван изобразил на лице самое невинное выражение. - Ни в чем нельзя быть уверенным. Никогда. За исключением бронебойного патрона и подствольного гранатомета. Алена Дмитриевна, смею вас уверить, не в первый раз.
- Хорошо, если не в последний, - Алена повернулась к Старому, терпеливо ожидавшему, когда гости закончат непонятный для него разговор. - Почтенный, Слейф-годи хочет просить тебя о помощи…
Старый ненужных эмоций не выказал. Будь по вашему, я приведу к болоту шесть лодок. Дюжина лучников. Этого мало, но каждый охотник без промаха бьет в глаз белке в ночной темноте. Встанут на берегу, дальше идти нельзя - емь ваши боги не охраняют. Когда?
- В ночь на послезавтра, - прикинул Иван. - Высадка - перед рассветом. Они точно знают место? Пускай подойдут заранее и дадут сигнал.