– Вы, кажется, спорили о чем-то? – вежливо спросил Ааронн. – Простите, что прервал. Ваши голоса привлекли мое внимание.
– Мы… Видите ли, мы… – пробормотала Иефа, пытаясь облечь в приличную форму фразу: "Мы орем потому, что один безмозглый дварф…" – А как вы себя чувствуете? – упавшим голосом спросила она, так и найдя достойной формулировки.
– Благодарю, гораздо лучше. Просто удивительно, как Схишш сумел справиться с нами обоими за такое короткое время.
– Так ведь… – начал Стив, но полуэльфка скроила страшную рожу, и он осекся. – И вообще, не имею чести знать!
В темных глазах эльфа мелькнуло что-то, похожее на насмешку.
– Ааронн Сильван, к вашим услугам, – он слегка поклонился. – Если не ошибаюсь, именно вас я поведу в леса. Поэтому хотелось бы узнать и ваши имена.
– Стиван из Утгардов, Страж Ворот, Второй в семье! – Стив вызывающе уставился на проводника.
– Иефа, бард. И… И простите нас за тот шум, который мы тут подняли, – пришла в себя Иефа. – С дварфами иногда очень сложно договориться. А Зулина вы найдете на крыльце – он командует походом, поэтому все детали лучше обсудить с ним.
Ааронн коротко кивнул и вышел из коморки, тихонько прикрыв за собой дверь. Иефа и Стив постояли еще с минуту, сверля друг друга взглядами. Иефа не выдержала первая, презрительно фыркнула и отправилась вслед за эльфом, махнув подолом. Стив последовал за ней, недовольно бурча.
* * *
На закате поисковая партия выходила из города. Зулин, который настаивал на тщательной конспирации, мысленно рвал на себе волосы: только ленивый не оглянулся бы на живописную процессию. Первым ехал, закутавшись в темно-зеленый плащ, окончательно оправившийся от ран Ааронн, за ним, устроившись в седле по-женски боком и гордо задрав подбородок, следовала Иефа с неизменной лютней за спиной, но это было еще полбеды. Разумеется, наибольший интерес и восторг у редких прохожих вызывал Стив, восседавший верхом на Магическом Боевом пони и воинственно зыркавший по сторонам.
Бедняга Смерч в сгущающейся темноте смотрелся воистину устрашающе – светящиеся демоническим красным светом глаза вкупе с шипастой сбруей производили неизгладимое впечатление. Зулин втянул голову в плечи, надвинул пониже капюшон балахона и тихо ругался с досады. Зверь, который вырос настолько, что едва помещался в седле перед своим хозяином, мысленно с ним соглашался.
"Глянь-ка, глянь, мажеская гильдия банду отрядила – гоблинов бить…" – услышал Зулин восторженный шепот торговки пирожками. Женщина глазела на процессию, раскрыв рот, и аж покраснела от желания поделиться новостью со всем городом. "Тайная миссия, забери меня демон Баатора! – исходил возмущением Зулин. – Как это еще они не распевают боевые песни! И это секретная поисковая партия! Один бороду топорщит верхом на еже-переростке, вторая харизьму, тьфу, телеса свои выпятила, а проводнику вообще все до коровьего хвоста – меланхолик хренов!"