— Я все понял, — раздраженно перебил его Гумилев. — И вы предлагаете ждать еще две недели — вдруг моя жена сама выйдет из тайги? А если не выйдет?
— Решать вам, Андрей Львович. Я всего лишь обозначил все риски. Не исключено, что во время первой экспедиции в подземный лагерь Ева успела подготовить базу для этой вылазки. Она знала, с кем ей придется столкнуться — и, вероятно, предусмотрела все неожиданности. Но вооруженный спецназ, высаживающийся в тайге, она вряд ли ожидает.
— Хорошо, генерал, я взвешу все аргументы. И приму решение, — допив кофе и не притронувшись к закускам, Андрей встал, показывая, что разговор окончен.
— Я буду держать вас в курсе, — кивнул Свиридов, поднимаясь с кресла.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Таёжная погоня
Утро, как и в предыдущий день, началось со звонка Свиридова. Гумилев спросонья не сразу нашарил на прикроватной тумбочке телефон, потом уронил его и долго искал под кроватью. Наконец, выудил, провел пальцем по сенсорной панели.
— Андрей Львович, я вас, наверное, разбудил, но есть срочные новости, — мрачно сказал генерал.
— Ерунда, я уже проснулся… Что там еще случилось? — Гумилев сел на кровати, отбросил одеяло и потряс головой, разгоняя остатки сна.
— Журналисты обо всем узнали. Ваша кухарка, Лариса Смирнова, дала им большое интервью, в котором рассказала об исчезновении вашей жены. С кучей журналистских выводов и домыслов, разумеется.
— Лариса? Не может быть… Вы уверены, что это именно она?
— Абсолютно, Андрей Львович. По нашим данным, Смирнова улетела в свой родной Кишинев вчера около полуночи. Газета «Желтый экспресс» заплатила ей за интервью пятьдесят тысяч долларов. Для Молдавии — замечательные деньги.
— Я тоже ей платил достаточно, не понимаю… из-за жалких пятидесяти тысяч — вот так поступить с нами?!
— Люди иногда совершают более подлые поступки совершенно бесплатно. Уж поверьте, насмотрелся, — сказал Свиридов. — Ладно, черт с ней, с кухаркой. Что вы собираетесь предпринимать?
— А что тут предпримешь? Подавать в суд бессмысленно, покупать газету со всем ее гадюшником — поздно… Сейчас и другие уцепятся, и процесс, что называется, пошел… — Андрея на секунду охватило отчаяние, но он взял себя в руки. Наблюдать, как журналисты лезут своими грязными пальцами в его личную жизнь, было не в характере Гумилева.
Свиридов терпеливо ждал, в трубке слышались его тихое дыхание и уличный шум на заднем плане.
— Генерал, без рейда в тайгу нам не обойтись. Я сейчас соберусь и поеду в аэропорт, чтобы самому принять участие в поисках.
— Этого я от вас и ожидал, — с некоторым удовлетворением в голосе сказал собеседник Гумилева. — А теперь рассудите здраво: вы в хорошей форме, но тайга — это специфика, а вы не специалист по таежным переходам и работе в таких условиях. Куда разумнее отправить из Хабаровска спецгруппу человек в пятнадцать на вертолете, ее соберут и снарядят в течение часа. Даете добро?