– Зачем вы так жестоки с ней? – спросил украдкой Себастьян.
– Это не жестокость, – прошептала Жозе за спиной у мадам, – она будет жалеть обо мне не больше, чем о сегодняшнем мокром снеге. Просто ей нужна хорошая компания под старость лет. А я должна готовить ее заранее к этой мысли. Жестоко было бы сообщить и тут же уехать.
– А так, пока вы будете здесь, вы еще утешите ее.
– Конечно! Если будет, кому утешить меня саму.
– Я слушаю вас.
– В каком смысле? – Жозе снова заговорила фальшивым голосом.
– Вы не умеете врать! Вот в чем ваше преимущество.
– В данный момент я не хотела вас утруждать…
– Черта с два! Именно утруждать вы меня сюда и звали. Жозе, вы очень самолюбивы. Только это не сразу и не всем заметно. Вы очень практичны… и в то же время вы – непроходимый романтик, к тому же еще и очень наивный. Вы точно знаете, что вам нужно, при этом совершенно запутались в собственных мечтах.
– Не понимаю вас…
– Держу пари, пока вы не встретили Шарля, у вас было что-то похожее на мечту о принце на белом коне?
– Ну… да.
– А что теперь, Жозе? Что вы теперь собираетесь делать?
Она долго молчала. Очень долго. Даже мадам Лоик, услышав тишину, заглянула к ним в комнату. Себастьян терпеливо ждал. Потом Жозе прорвало. Уже второй раз за день она рассказывала продолжение этой истории, как оно все получилось в жизни, а не в комиксах. Вторая попытка вышла более точной, без лишней сентиментальности, но настолько проникновенной, что Себастьян покачал головой:
– Складно поешь, птичка!
– И что мне делать?
– А я откуда знаю?
– Да вы что, Себастьян! – Жозе оскорбленно смотрела на него, как будто он сказал ей что-то обидное.
Она надеялась на этого прохвоста, который фактически заварил всю кашу, заварил в ее душе, а теперь решил «соскочить». Она ждала его целый месяц, может, даже он услышал, что она его зовет, поэтому пришел сам, под предлогом комиксов. И ему – в этом нет никаких сомнений – очень интересно узнать, чем на самом деле закончится история любви, которую он легкой рукой благословил. Но по каким-то причинам он не торопится помогать. Почему?..
– Вы сами должны все решить. Вы что же, не понимаете?
В комнату еще раз заглянула мадам Лоик. Себастьян как-то весь подтянулся при ее появлении.
– А я хотела предложить вам чаю.
– С удовольствием! Из ваших рук… я готов пить и есть хоть вечность!
Мадам Лоик покрылась краской. Себастьян проворно засеменил за ней на кухню, единственное просторное помещение в квартире, и они расселись за овальным столом, рассчитанным, как минимум, на шестерых.
– Мадам Лоик… Жозефина, вы не хотите побывать у меня в Шампани? Я покажу вам свои виноградники, ранние полотна и превосходные коньячные подвалы…