– Я могу зажигать свечи? – уточнил Питер, отводя в сторону видеокамеру.
– Да, папочка, – позволила Эмми.
Он зажег четыре больших красивых свечи и вместе с гостями помог имениннице задуть их.
– А что ты загадала? – спросила подружка Эмми.
– Я не могу тебе сказать, пока желание не сбудется, – сообщила девочка. – А то мое желание не сбудется, и получится, что все это было бессмысленно.
Мелани и Питер переглянулись.
Но напускная взрослость уже улетучилась, и девочка побежала с друзьями на задний двор, где приглашенный клоун начал свои конкурсы.
Взрослые пошли вместе с детьми, и у хозяев дома появилась минутка отдыха.
Питер подошел к жене и обнял ее за плечи. За стеклянными дверями в небольшом ухоженном садике веселились дети и взрослые. Именинница в золотистом платье громко смеялась и хлопала в ладоши. Питер не мог сдержать улыбку.
– Эмми так похожа на тебя, – сказал он Мелани.
– А на кого же ей еще быть похожей? – усмехнулась жена.
Она потерлась виском о плечо Питера, купаясь в его, и только его аромате. Мелани никогда не смогла бы объяснить, чем же пахла кожа Питера, но она точно знала, больше ни один запах на свете не способен сводить ее с ума. Иногда ей казалось, будто вся ее жизнь была лишь чередой событий, нужных лишь для того, чтобы она оказалась готовой к встрече с ним, чтобы они были рядом. Навсегда.
– Ну в ней могло бы быть что-то и от отца! – с деланой обидой заявил Питер.
– Нужно было лучше стараться. – Мелани повернулась, обняла мужа и прижалась к нему. – Я так рада, что ты рядом со мной, – прошептала она.
Питер улыбнулся и зарылся лицом в ее белокурые длинные волосы. Они были такими мягкими! Совсем как у крошки Эмми.
– Я люблю тебя, Мелани, – прошептал он в ответ.
– Эй, почему вы не идете играть? – Эмми повисла на руке отца и потащила его в сад.
– Потому что вы там так размахиваете дубинками, что мы боимся получить по лбу! – Питер подхватил дочь и закружил по комнате.
Она захлопала в ладоши и расхохоталась.
– Борт пятьдесят четыре запрашивает посадку, – стараясь подражать переговорам пилотов, которые видел по телевизору, сказал Питер. – Борт пятьдесят четыре запрашивает посадку.
– Посадку не разрешаем, – заявила Эмми. – Еще один круг!
Питер удобнее перехватил ее и пронесся по комнате, держа девочку на вытянутых руках под потолком.
Это была любимая забава Питера и Эмми. Мелани рассмеялась, но тут же знакомая тяжелая боль скрутила легкие. Она поперхнулась и обхватила себя руками, надеясь унять безудержный кашель, после которого на ее ладони всегда оставалась кровь. Кажется, ей это удалось.